La Tragédie antique

Une tragédie est une pièce de théâtre, traditionnellement en vers, dont le sujet est souvent emprunté à la légende ou à l'histoire. Elle met en scène des personnages illustres et son action se termine sur un événement funeste. Ainsi, les luttes et les passions humaines, les catastrophes qui en résultent souvent, provoquent des sentiments de terreur ou de pitié chez les spectateurs. La comédie, au contraire, incite au rire par une représentation des moeurs ou des caractères faisant référence à ce que le spectateur vit quotidiennement. La tragédie est sortie du culte de Dionysos, auquel elle fut d'abord consacrée, puis elle emprunta ses sujets à toutes sortes de légendes. Elle eut, dès le début, un caractère à la fois poétique et sacré.