La troposphère

L'atmosphère de notre planète est particulièrement propre à entretenir la vie. Elle se trouve être, jusqu'à maintenant, conforme à ses besoins. Cette atmosphère qui entoure la terre d'une couche gazeuse indispensable à la vie des animaux et des végétaux est répartie en couches qu'il faut bien déclarer concentriques autour d'une terre qui n'est, en fait, pas un globe mais un ellipsoïde aplati. Cela a son importance en climatologie (la couche gazeuse est plus épaisse à l'équateur qu'aux pôles). Si pour plus de commodités nous parlons d'une structure verticale de l'atmosphère et que nous la divisons en régions, celle qui se trouve être la plus proche de nous est la troposphère. C'est là que se déroulent la plupart des phénomènes météorologiques. Cette couche, de 9 km aux pôles et de 17 km sous les tropiques, contient les facteurs qui tous influencent la biosphère, ce milieu où se développe réellement la vie. Il est donc indispensable d'étudier certaines zones de l'atmosphère, si l'on veut parler du rôle écologique des climats. L'eau dans l'atmosphère est un capital inestimable, nous nous devons de nous y arrêter, il y aura plusieurs manières de le faire. La troposphère est limitée, à la latitude européenne, à une altitude de 11 km; au-delà s'étend la stratosphère avec une zone intermédiaire, la tropopause. Puis viennent la mésosphère et la thermosphère, au-dessus de 1000 km, ce sont les plasmas intersidéraux. Les principales formations nuageuses sont contenues dans la troposphère. Les nuages (vapeur d'eau atmosphérique qui se condense lorsqu'elle est suffisamment refroidie) sont de 4 types principaux: cirrus, cumulus, stratus et nimbus. D'eux émanent certaines variétés, ce qui constitue 10 familles de nuages. Les nuages se classent parfois suivant leur aspect, en voile, en nappe ou en cumuliformes. Mais cela ne permet pas de séparer des nuages qui peuvent être associés, ni de les réunir par leur altitude et par leur mode d'apparition. Il importe de distinguer les nuages à développement vertical des autres, ceux dont les dimensions horizontales sont plus grandes que ne le sera l'épaisseur. Leur étagement est en général assez bien établi. Les nuages supérieurs, cirrus, cirro-cumulus et cirro-stratus, vont de 6000 m à la tropopause. Les nuages moyens se situent entre 2000 et 6000 m, ce sont les alto-cumulus, les altostratus et les strato-cumulus. Les nuages inférieurs: les stratus et les nimbo-stratus, de 0 à 2000 m. Les nuages à développement vertical (cumulus et cumulo-nimbus) peuvent partir de 500 m à la tropopause. Avec les gros rouleaux ou damiers gris des strato-cumulus les pluies sont limitées et occasionnelles. On désigne par nébulosité, la partie du ciel couverte à un moment donné par les nuages, peu importe l'espèce.