Ville et liberté

Les grands romanciers du siècle précédent ont fait de Paris le décor des entreprises ambitieuses de leurs personnages. Paris fascine Rastignac, Bel-Ami ou Saccard : ils conquièrent l'orgueilleuse capitale, y déploient toute leur énergie, leur ingéniosité et leur cynisme. À leur manière les poètes livrent d'autres charmes de la grande cité, son fourmillement les enivre. Que de beaux mensonges, que de mythes tenaces la littérature sait entretenir ! En réalité, on ne saurait prétendre que la ville apporte la liberté ; bien au contraire, elle dresse devant la majeure partie de ses habitants une série d'entraves à leur liberté. C'est ce que nous allons démontrer en évoquant la dureté de la vie urbaine pour les gens modestes, puis les contraintes matérielles inhérentes aux agglomérations d'aujourd'hui, enfin le mal-être qu'elles suscitent.