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Voltaire, Traité sur la tolérance, « Le supplice de Jean Calas »

Publié le 08/01/2011

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voltaire

 « Puissent tous les hommes se souvenir qu’ils sont frères ! «. Cette citation est tirée du chapitre 22, l’un des derniers chapitres du Traité sur la tolérance écrit par Voltaire en 1763 et on peut dire qu’elle en donne le tout. Depuis le XVIe siècle, la France est déchirée par les guerres de religion et ce grand et célèbre phylosophe Français qui est Voltaire (1694-1778) ne pouvait rester à l’écart de cette polémique sanguinaire. Très connu pour ces contes philosophiques, il a aussi su prendre la plume pour défendre les valeurs chères au siècle des Lumières : justice, liberté d’expression et bien sur, la tolérance. Dans le texte qui nous intéresse, il cherche à réabiliter la mémoire de Jean Calas condamné à mort, sous prétexte d’avoir tué son fils qui voulait se convertir. Par quel procédé Voltaire developpe-t-il ici un argumentaire efficace pour réabiliter la mémoire de Calas ?

 

            I. Un plaidoyer convaincant

                               1) La rigueur du plan du texte

- Pour convaincre le lecteur, Voltaire organise son texte avec beaucoup de soin. On remarque la présence de quatre paragraphes dont les trois premiers progressent (Cf. leurs premiers mots). On passe de l’hypothèse à la certitude ; comme si Voltaire établissait un raisonnement (sur leurs contenus aussi). Premier paragraphe > Thèse, parce qu’il ne parle pas de Calas. Il tient un propos général sur la peine de mort. Deuxième paragraphe > Cœur de l’argumentation en donnant des preuves pour l’innocence de Calas. Le troisième paragraphe fonctionne comme une synthèse > déductions du paragraphe précédent 

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