Le XVIIIe siècle, un siècle humain ?
Publié le 04/06/2012
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Michelet et, après lui, un historien contemporain, Lavisse ont exprimé leur prédilection pour le xviiie siècle. Ce dernier écrivain, tout en reconnaissant les illusions des hommes de ce siècle, les loue surtout de leur humanité qui contraste, dit-il, avec la dureté des contemporains du grand Roi. Examinons sur quels faits précis se fonde ce jugement....
«
SUJETS D'ENSEMliLE !33
quoi te XVJJJe siècle fut-il humain et quelles ont été ses
illusions?
(Grenoble, t9t3.
Paris, t!H2 et t\R).
PLAN
Michelet et, après lui, un historien contemporain, M.
Lavisse
ont exprimé leur prédilection pour le
xvm• siècle.
Ce dernier
écrivain, tout en reconnaissant les illusions des hommes de ce
siècle, les loue surtout de leur humanité qui contraste, dit-il,
avec la dureté des contemporains
du grand Roi.
Examinons sur
quels faits précis se fonde
ce jugement.
1.
Dureté du XVII• siècle.
Il est exact que le xvne siècle se préoccupa peu de porter i) La noblesse
remède aux souffrances des humbles et des déshérités.
Sans par-
ler de la noblesse dorée qui, dans le cadre splendide de Versail-
les, se dispute les largesses d'un roi puisant sans compter dans
les coffres qu'emplit le travail
acharné de Jacques Bonhomme,
les écrivains de l'époque
ne s'intéressent guère à tout ce qui 2) Les écriniDs n'est pas le monde brillant de la cour.
Sans doute, il est quelques
exceptions : La Fontaine esquisse
« le pauvre bû.cheron tout
couvert de ramée
•, déplorant la lourde charge des impôts et de
la corvée; La Bruyère nous montre.
»
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- Ernest Lavisse a dit dans un discours à des enfants : J’ai appris à aimer le xviiie siècle malgré ses illusions, parce qu’il a été un siècle humain succédant à un siècle dur.
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- Ernest Lavisse : J'ai appris à aimer le XVIIIe siècle malgré ses illusions, parce qu'il a été un siècle humain succédant à un siècle dur.
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- Commenter cette pensée de l'historien Lavisse : « J'aime le XVIIIe siècle jusque dans ses illusions parce qu'il fut un siècle humain succédant à un siècle dur. »