L'automatisme psychologique.

Définition : On considère comme automatiques les phénomènes de conscience qui se produisent en dehors de la réflexion et de la volonté.

Tels sont :

1° Le rêve et le somnambulisme.

2° A un degré moindre, la rêverie.

3° L’association des idées qui domine d’ailleurs dans les états précédents.

4° L’instinct.

5° L’habitude.

6° La suggestion hypnotique.

Conclusion : « Nous sommes automates autant qu’esprit » (Pascal). L’automatisme et l’activité réfléchie collaborent et se rendent de mutuels services : l’association fournit au jugement les termes entre lesquels il choisit ; l’habitude conserve les acquisitions antérieures et permet à l’attention de s’appliquer à des objets nouveaux. Supprimez en nous ce pouvoir de conservation, aucun progrès n’est possible.