L'Etat providence chez Tocqueville dans De la démocratie en Amérique

« 1.

Comment la démocratie française se met-elle en place? 1.

Une tradition centralisatrice S'agissant de la France, Tocqueville cherche à penser le pas­ sage de l'Ancien Régime à la société moderne et souligne la continuité entre les deux systèmes.

Sous l'appellation d' Ancien Régime, on désigne un système qui naît à la Renaissance, alors que la monarchie de droit divin élimine la féodalité.

Ainsi s'instaure, peu à peu, un Etat qui impose sa mainmise sur tous les corps constitués par les services publics.

La monarchie «absolue», dont l'apogée se situe sous le règne de Louis XIV, affaiblit la «coutume» et lui substitue la «raison d'Etat».

Pour Tocqueville, le centralisme absolutiste prépare la Révolution de 1789.

2.

La représentation du progrès social En fait, d'après lui, dès le XIe siècle, le clergé a introduit un «jeu» dans la féodalité.

Si un roturier pouvait croire possible son ascension sociale dans la hiérarchie religieuse, c'est que la représentation égalitaire se manifestait déjà.

La Révolution n'a pas éradiqué le phénomène de centralisation unificatrice.

C'est lui qui a entraîné le renversement de la monarchie et qui a encouragé l'égalisation des conditions.

Il dénature le principe majoritaire qui définit l'exercice du pouvoir démocratique avec d'autant plus de facilité qu'il exprime, lui aussi, la tendance à l'égalisation propre à la modernité.

Il induit des comportements totalitaires et jacobins.

Ainsi se formule le paradoxe suivant : en France, la centralisation, encouragée par la monarchie, favo­ rise le processus égalitaire, fondement de la démocratie.

Mais elle peut le vider de son contenu en interdisant l'expression personnelle.

II.

De la démocratie à l'Etat providence totalitaire L'Etat impose un pouvoir insinuant qui se traduit, sur le plan économique, par une division du travail et, sur le plan idéolo­ gique, par un conditionnement du vouloir.

Au niveau politique, l'Etat apparaît seul comme digne de confiance.

Il conditionne. »