arctique - encyclopédie.

arctique - encyclopédie. adj. et n.m., terme se rapportant à tout ce qui concerne la calotte ter restre centrée sur le pôle Nord et approximativement limitée par le cercle polaire. Comme tout climat polaire, le climat arctique connaît des froids profonds pendant la nuit d'hiver, des froids modérés en été et entretient toute l'année une masse d'air froid dite air arctique, elle-même limitée par un front arctique. La brièveté de la saison végétative interdit toute végétation forestière et toute agriculture. Mais les facteurs géographiques introduisent une nette différence entre un arctique continental et un arctique océanique. L'arctique continental. Il est localisé sur les marges de la Sibérie et sur le Groenland et l'archipel canadien ; là, il déborde largement le cercle polaire vers le sud. Les températures sont extrêmes en hiver (moyenne de - 40 o C à - 25 o C). Mers et rivages sont englacés. L'air étant sec, il tombe peu de neige, de telle sorte que les glaciers (Groenland par exemple) sont mal alimentés. Les étés paraissent tièdes par comparaison : la moyenne est alors de - 5 o C à + 5 o C. Le sol est gelé en permanence. La végétation est, au nord, celle d'un désert caillouteux et, au sud, celle d'une toundra clairsemée (barrens du Canada, terres nues et stériles), avec des tourbières dans les creux. Cette toundra est fréquentée en été par des mammifères migrateurs (caribous, boeufs musqués, renards polaires), mais elle est désertée en hiver. C'est pourtant cet arctique continental si rude qui a été traversé d'ouest en est et sporadiquement peuplé par les Esquimaux (ou Inuits), venus, pense-t-on, de Sibérie au début de notre ère : il est vrai que le climat était alors légèrement plus doux. L'arctique océanique. Il est sensiblement différent du précédent. Étant localisé surtout sur la moitié eurasiatique de l'océan Glacial, il est anormalement tiédi par le courant du Spitzberg, lointaine avantgarde du Gulf Stream. De ce fait, il est souvent parcouru, surtout l'été, par des cyclones qui coupent droit, de l'Atlantique nord au détroit de Behring ; les températures sont donc moins basses (de - 6 o C à - 5 o C en hiver ; de - 1 o C à + 10 o C en été) et l'air est moins sec : aux petites pluies d'été et aux grandes tempêtes de neige s'ajoutent les brouillards. Aussi la mer est-elle tout autant englacée, les glaciers du Spitzberg étant même mieux alimentés et plus dynamiques qu'au Groenland. Naturellement, la faune est surtout marine. Le comble de cette océanicité arctique s'observe dans la mer de Behring. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats arctique (océan Glacial) Baffin (terre de) cercles polaires Ellesmere Island François-Joseph (terre de) Grand Nord canadien Jan Mayen Nord-Ouest (Territoires du) Nouvelle-Zemble pôles - L'homme à la conquête des pôles - Intérêt actuel des zones polaires pôles - L'homme à la conquête des pôles - L'exploration de l'Arctique pôles - Les zones ou régions polaires - Introduction pôles - Les zones ou régions polaires - La zone polaire arctique Prince-de-Galles (terre ou île du) Severnaïa Zemlia Spitzberg