atmosphère - encyclopédie. n.f., couche gazeuse qui enveloppe un grand nombre de corps célestes. Une atmosphère ne peut exister autour d'un astre que si la force de gravité est suffisante pour empêcher les gaz de se disperser dans l'espace. Cette condition se trouve plus facilement réalisée dans le cas des astres de grande dimension. En outre, les gaz se libèrent d'autant mieux de l'attraction que leur température est plus élevée, puisque leur vitesse est plus grande. Une molécule des couches supérieures de l'atmosphère terrestre doit dépasser la vitesse de 12 km . s-1 pour s'échapper dans l'espace. Les étoiles et les planètes du système solaire, à l'exception de Mercure, ont une atmosphère ; la Lune, les astéroïdes et les corps célestes légers en sont dépourvus. Dans le cas des étoiles, entièrement gazeuses, le terme atmosphère désigne la couche extérieure non lumineuse. Composition de l'atmosphère terrestre. Dans son acception la plus générale, celle-ci aurait une épaisseur de plus ou moins 800 km. L'air qui nous entoure est un mélange de gaz dont la composition approximative est : azote, 78 % ; oxygène, 20,9 % ; argon, 0,9 % ; néon, 0,002 % ; hydrogène, moins de 0,001 % ; hélium, 0,0005 %. L'atmosphère contient en outre de la vapeur d'eau et du gaz carbonique en proportion variable, d'infimes quantités d'autres gaz rares, d'hydrocarbures, de composés du soufre et de particules solides. La densité de l'atmosphère diminue avec l'altitude. Le passage de l'atmosphère à l'espace interplanétaire se fait graduellement : on estime qu'il doit encore exister des traces d'atmosphère à 800 km. Les mesures effectuées grâce aux satellites artificiels montrent que la très haute atmosphère est plus dense qu'on ne le croyait autrefois et indiquent qu'à une altitude de 300 km la densité est dix milliards de fois plus faible que celle qui règne à la surface de la Terre. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats biosphère - Historique Les différentes couches de l'atmosphère. Ce sont, à partir de la surface de la Terre, la troposphère, la stratosphère et l'ionosphère. Dans la troposphère, la température tombe de 6 o C en moyenne par kilomètre jusqu'à la tropopause, qui est la limite supérieure de la troposphère. L'altitude et la température de la tropopause varient de 8 km et - 45 o C aux Pôles, à 17 km et - 80 o C à l'équateur. La troposphère est le siège des phénomènes météorologiques proprement dits. La stratosphère se distingue par le fait que la température y reste d'abord relativement constante, pour s'élever à environ 0 o C à 50 km, région où l'ozone absorbe les rayons ultraviolets, retomber ensuite et passer par un second minimum de - 60 o C à 70 km. Dans la stratosphère, les mouvements verticaux de l'air sont de dix mille à cent mille fois moins intenses que dans la troposphère. L'ionosphère est en partie ionisée par la lumière solaire riche en rayons ultraviolets courts et en rayons X mous. Le nombre de particules chargées y est donc très élevé. L'ionosphère se subdivise en deux couches, dont la plus basse, couche E ou d'Heaviside, a son centre à une altitude moyenne de 100 km, où la température redescend jusqu'à - 1 00 o C. La plus haute, couche F ou d'Appleton, a son centre à environ 250 km. La couche E réfléchit jusqu'aux ondes ultracourtes. Les ondes d'une longueur comprise entre 30 m et 2,5 cm traversent l'atmosphère et rendent possible l'étude de l'espace intersidéral par la radioastronomie. Les zones comprises entre 70 et 800 km sont encore regroupées sous le nom de thermosphère pour rappeler que l'influence thermique du rayonnement solaire y devient prépondérante. Complétez votre recherche en consultant : Les livres atmosphère - la structure thermique de l'atmosphère, page 432, volume 1 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats aérologie air - 1.PHYSIQUE astronomie spatiale biosphère - Historique climat - Introduction gravitation ionosphère météorologie - La prévision du temps météorologie - Les mouvements de l'atmosphère oxygène o zone pollution - La circulation des polluants dans la biosphère Soleil - Le Soleil, tel qu'il est observé - Le spectre solaire stratosphère Terre - La naissance et l'âge de la Terre - Naissance de l'atmosphère Terre - Structure de la Terre - Introduction troposphère Les médias énergie - bilan terrestre de l'énergie solaire
