Beaujolais - encyclopédie.

Beaujolais - encyclopédie. ancien pays du Lyonnais dont la capitale fut Beaujeu, puis Villefranche-sur-Saône. Le massif du Beaujolais s'allonge entre les plaines de la Saône et de la Loire ; il fait partie de la bordure orientale du Massif central. Formé de roches primaires résistantes, il atteint 1 009 m au mont Saint-Rigaud, au nord. Le versant est, en pente raide, forme la « côte « et porte les vignobles, qui s'étendent sur 22 500 hectares ; le versant ouest, la « montagne «, s'abaisse lentement vers la plaine de Roanne. Le beaujolais est l'appellation contrôlée de vins rouges renommés, qui peuvent se boire « nouveaux « (1,3 million d'hectolitres par an) ; la montagne a une économie rurale : petit élevage, culture de céréales. Par les vallées qui rendent le massif pénétrable passent les voies historiques de Lyon à Autun et de Lyon à Roanne par Tarare. Elles ont aussi favorisé l'implantation d'industries : coton dans les vallées occidentales (mousselines de Tarare) ; soie, jadis développée sous l'influence de Lyon dans les vallées débouchant sur la plaine de la Saône ; métallurgie, mécanique et textile à Villefranche-sur-Saône.