chômage.

chômage. n.m., action de chômer, c'est-à-dire de suspendre le travail pendant les jours fériés, ou, au sens le plus courant, état de la personne qui se trouve sans travail. Le chômage représente pour le monde moderne un fléau que l'on a pu comparer aux famines d'autrefois, bien que ses conséquences soient moins rigoureuses. Au cours de la grande crise économique de 1929, le nombre des chômeurs atteignit 20 à 30 % de la population active en de nombreux pays et, en 1933, on comptait encore 11 millions de chômeurs aux États-Unis. La récession qui, à partir des années 19741975, a frappé les pays développés à économie de marché s'est traduite par une montée du chômage, dont l'ampleur n'a pourtant pas égalé celle des années 19291932. La reprise de la croissance à partir de la fin des années quatre-vingt n'a pas éliminé le chômage : en 1996, les principaux pays industrialisés comptaient 24 millions de chômeurs et, dans l'Europe des Quinze, le taux de chômage était, en moyenne, de 11 % de la population active, soit plus de 18 millions de personnes (dont plus de 3 millions en France). Le chômage pose de graves problèmes humains, sociaux, politiques et financiers.