corsaire.

corsaire. n.m., autrefois navire armé pour la course, c'est-à-dire pour la chasse, en temps de guerre, des navires marchands ennemis. On appelle aussi corsaires les marins de ces navires et, plus spécifiquement leurs capitaines, des particuliers qui recevaient du gouvernement une « lettre de marque « pour pratiquer la guerre de course. Ce n'étaient donc pas des pirates. Certains, comme Jean Bart ou René DuguayTrouin, étaient aussi officiers de la marine royale. Une « Cour des prises « jugeait de la légitimité des prises, souvent considérables, faites par les corsaires. Surcouf devint l'un des armateurs les plus riches de Saint-Malo. La course, très répandue aux XVII e et XVIIIe siècles, fut abolie par les Déclarations de Paris, en 1856.