éclipse. n.f. ASTRONOMIE : passage d'un corps céleste dans l'ombre ou dans la pénombre d'un autre. L'éclipse de Soleil, elle, est en fait une occultation du Soleil par la Lune. D'autres astres peuvent être éclipsés, en particulier les satellites des planètes, comme ceux de Jupiter. Éclipse de Soleil. Si le plan de l'orbite lunaire coïncidait exactement avec celui de l'écliptique, il y aurait éclipse de Soleil à chaque nouvelle Lune (et éclipse de Lune à chaque pleine Lune). Or il n'en est rien, car la Lune décrit autour de la Terre une orbite inclinée d'environ 5o , ce qui fait que, la plupart du temps, au moment de la nouvelle Lune, celle-ci se trouve au-dessus ou audessous du plan de l'écliptique. Ce n'est que tous les 173 jours environ que le Soleil et la Lune sont voisins simultanément de l'écliptique. De plus, par un remarquable hasard, Soleil et Lune, bien qu'à des distances très différentes de la Terre, se présentent pour un observateur sous le même diamètre de 32' d'arc environ. Mais cette valeur n'est pas constante, en particulier pour la Lune ; celle-ci décrivant autour de la Terre une ellipse, sa distance varie, ce qui entraîne une modification de son diamètre apparent, qui peut passer de 29'3" à 33'5". Cette variation explique pourquoi certaines éclipses sont totales (le diamètre solaire est complètement masqué par celui de la Lune) et d'autres annulaires (le diamètre solaire n'est occulté qu'à 99 %). D'autres éclipses, enfin, sont dites partielles : la Lune ne recouvre pas totalement le Soleil. Contrairement à l'éclipse de Lune, l'éclipse de Soleil est un phénomène qui ne concerne qu'une partie restreinte de la Terre. Cela est surtout vrai pour les éclipses totales, qui ne sont visibles que dans une bande de 260 km de largeur en moyenne. De part et d'autre de cette zone, l'observateur voit une éclipse partielle. La durée de l'éclipse totale en un certain lieu est au maximum de sept minutes et demie dans les régions tropicales et de six minutes et dix secondes en France. Lors d'une telle éclipse, il fait complètement nuit ; étoiles et planètes sont alors visibles. Complétez votre recherche en consultant : Les livres éclipse - l'éclipse totale de Soleil du 11 juillet 1991, page 1555, volume 3 éclipse - éclipse de Soleil, page 1555, volume 3 Soleil - éclipse solaire du 21 juillet 1991, page 4831, volume 9 Éclipse de Lune. Quinze jours avant ou après une éclipse de Soleil, donc à la pleine Lune, on assiste à une éclipse de Lune : celle-ci passe dans le cône d'ombre et de pénombre qu'engendre la Terre derrière elle. Quatre sortes d'éclipses peuvent avoir lieu : 1) la Lune ne passe qu'en partie dans la pénombre : ce phénomène est indécelable à l'oeil nu ; l'éclipse est partielle par la pénombre ; 2) la Lune passe entièrement dans la pénombre : son assombrissement est alors très faible ; l'éclipse est totale par la pénombre ; 3) la Lune entre dans l'ombre mais en partie seulement, l'autre partie restant dans la pénombre : l'éclipse est alors partielle ; 4) la Lune plonge complètement dans l'ombre de la Terre : c'est l'éclipse totale par l'ombre. Mais même totalement éclipsée, la Lune ne disparaît pas, car une partie de l'atmosphère terrestre réfracte la lumière solaire sur cette planète, qui devient alors rougeâtre. La durée générale d'une éclipse totale de Lune est au maximum d'un peu plus de six heures. Le phénomène concerne toutes les régions de la Terre pour lesquelles la Lune est au-dessus de l'horizon. Les astronomes de l'Antiquité ont reconnu qu'au bout de dix-huit ans et dix ou onze jours, les éclipses se reproduisent dans le même ordre, avec cependant des modifications. Cette période remarquable est appelée saros. Au cours d'un saros, il se produit en moyenne 43 éclipses de Lune et 43 éclipses de Soleil. L'intérêt des éclipses est considérable en astronomie : historiquement, les éclipses de Lune en particulier ont servi à montrer que la Terre était ronde, et les éclipses de Soleil constituent toujours un moyen privilégié d'étude de la couronne solaire. En mécanique céleste, les éclipses ont permis de mettre en évidence le ralentissement de la rotation de la Terre, etc. Outre leur valeur scientifique, elles constituent un des plus beaux spectacles de la nature. Complétez votre recherche en consultant : Les livres éclipse - éclipse de Lune, page 1555, volume 3 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats chromosphère écliptique étoile - 1.ASTRONOMIE Kepler Johannes Lune - Les mouvements et les phases Soleil - Le Soleil, tel qu'il est observé - La chromosphère Soleil - Le Soleil, tel qu'il est observé - La couronne
