équivalence.

équivalence. n.f. PHYSIQUE : le principe d'équivalence chaleur-travail - premier principe de la thermodynamique - est le suivant : si un système revient à son état initial après avoir échangé avec le milieu extérieur de la chaleur et du travail, ou bien il a reçu de la chaleur et fourni du travail, ou bien il a reçu du travail et cédé de la chaleur ; il y a équivalence entre les valeurs du travail et de la chaleur ainsi échangés. Le principe d'équivalence masse-énergie est un principe énoncé par Einstein dans sa théorie de la relativité : toute variation de l'énergie d'un système matériel est liée à une variation de sa masse. Si cette variation est accessible à l'expérience dans le cas de réactions nucléaires qui mettent en jeu des quantités importantes d'énergie, elle ne l'est pas dans le cas des réactions chimiques classiques, pour lesquelles il est tout à fait légitime d'admettre la conservation de la masse totale du système (loi de Lavoisier). Relation d'Einstein. Un corps possède une énergie (énergie de masse) égale au produit de sa masse par le carré de la célérité de la lumière ; ainsi, un kilogramme de matière au repos contient une énergie de 9 milliards de milliards de joules.