glucides.

glucides. n.m. (CH2O)n, une des quatre catégories de composés organiques indispensables à la vie, avec les acides nucléiques, les protéines et les lipides. Autrefois appelés hydrates de carbone - parce qu'on les croyait composés uniquement de carbone, d'hydrogène et d'oxygène, comme le glucose et les sucres simples -, les glucides regroupent maintenant de nombreux composés incluant des cétones, des alcools, des acides et des amines. L'unité de base des glucides est l'ose. On connaît actuellement plus de 200 oses. On distingue les oses simples, tels que le glucose, le fructose ou le galactose, qui ne contiennent qu'un ose (ici, un hexose de formule C 6H12O 6) ; les diholosides ou oligosides, qui sont constitués de deux à dix oses (saccharose = glucose + fructose ; lactose = glucose + galactose) ; et les polyosides, qui sont formés d'une succession de monomères assemblés en molécules géantes, pouvant contenir plusieurs milliers d'oses (tels la cellulose, l'amidon ou le glycogène). Un des rôles des glucides est de fournir, le plus rapidement possible, de l'énergie à la cellule. Mais les oses, conjugués à d'autres molécules, lipides, protéines ou nucléotides, jouent d'autres rôles très importants : les oses présents à la surface des cellules servent de récepteurs pour divers agents physiologiques ; chez certaines espèces, ils participent à la fécondation et aux processus de différenciation cellulaire. D'autre part, les glucides (principalement la cellulose) sont les matières premières utilisées dans de nombreuses industries : pâte à papier, fibres textiles, pharmacie.