guêpe.

guêpe. n.f., insecte hyménoptère constituant la superfamille des vespidés. Le genre V espa e st le plus commun. Le corps, noir, présente des anneaux jaunes ou rouges. L'abdomen est relié au thorax par les deuxième et troisième anneaux, qui, très étroits, le rendent très mobile. Les guêpes solitaires construisent leur nid dans le sol ou, parfois, dans les arbres. Au moment de la ponte, la femelle dépose près de l'oeuf un insecte savamment paralysé par une piqûre. Celui-ci servira de nourriture à la larve. Les guêpes sociales vivent en colonie comme les abeilles, mais leur colonie ne résiste pas à l'hiver. Le nid est le plus souvent installé dans le sol. Il est constitué de rayons formés de fibres de bois qui, mélangées à de la salive, donnent un papier cartonné. Les alvéoles sont tournés vers le bas ; les larves qu'ils abritent se fixent par un point adhésif. À l'origine de chaque colonie se trouve une femelle fécondée qui a passé l'hiver à l'état adulte et construit les premiers alvéoles. Les premiers individus qui naîtront sont des femelles stériles, ou ouvrières. Plus tard naîtront des individus sexués, mâles et femelles. Les guêpes se nourrissent de liquides sucrés, mais elles recherchent aussi des aliments carnés pour leurs larves. Les espèces les plus répandues en France sont des guêpes sociales : les guêpes communes ( Vespa vulgaris e t Vespa germanica) construisent leur nid dans le sol ; la guêpe des bois (Vespa silvestris) accroche le sien aux branches d'arbres ; le frelon (Vespa crabro ) s'installe de préférence dans les arbres creux. Un genre voisin, le poliste français ( Polistes gallicus ), suspend son nid sur la face ensoleillée d'une pierre ou d'un rocher. La piqûre des guêpes est douloureuse, même dangereuse dans le cas du frelon, où une simple piqûre peut, chez un sujet sensible, entraîner un choc anaphylactique grave, qu'il faut traiter d'urgence.