hélicoptère. n.m., appareil volant, plus lourd que l'air (aérodyne), dont la sustentation et la propulsion sont assurées par une ou plusieurs grandes hélices horizontales, ou rotors, entraînées par un ou plusieurs moteurs. L'hélicoptère se distingue ainsi de l'autogire, dont la propulsion était assurée par une hélice verticale, et la sustentation par un rotor libre non motorisé. Le fonctionnement. Le principe de la sustentation par rotor entraîné a été envisagé depuis longtemps, puisqu'on en trouve trace dans des croquis de Léonard de Vinci réalisés au début du XVIe siècle. Le premier appareil piloté ne se souleva toutefois au-dessus du sol qu'en 1906, et le développement de l'hélicoptère, dans sa définition actuelle, ne s'est vraiment concrétisé qu'après la Seconde Guerre mondiale. La formule la plus classique comprend un rotor principal unique dont l'effet de couple tendant à faire tourner la cellule en sens inverse du rotor se trouve contré par un rotor de queue tournant dans le plan vertical. Eurocopter (franco-allemand) a remplacé le petit rotor de queue par une hélice carénée intégrée dans la cellule et dénommée « fenestron «. Deuxième formule, celle du double rotor principal. Deux rotors placés l'un au-dessus de l'autre tournent chacun dans un sens opposé annulant de la sorte les effets de couple. C'est la solution retenue par le Russe Kamov. Une autre formule, plus récente, celle du Notar mise au point par McDonnell Douglas qui permet de contrer le couple provoqué par le rotor principal en dirigeant d'un côté ou de l'autre de la poutre de queue les flux d'air générés par une soufflante interne installée dans la cellule sous la turbine. Les hélicoptères civils. Les hélicoptères sont employés pour l'acheminement de matériels sur les plates-formes de forage ou les chantiers d'accès difficile, pour le transport rapide de passagers sur de courtes ou moyennes distances (liaisons entre aéroports, déplacements professionnels de personnalités), pour l'agriculture (épandage de pesticides, d'insecticides, d'engrais), pour le tourisme (survol de paysages, de sites architecturaux), pour des activités parapubliques. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats aviation - L'aviation civile - L'aviation de travail aérien Les hélicoptères militaires. L'utilisation des hélicoptères s'est surtout développée dans le domaine militaire : transport d'hommes et de matériel, pose et récupération de troupes à l'avant des combats, évacuation de blessés, observation à basse altitude, attaque au sol de troupes et de blindés, détection et attaque de sous-marins. Initialement peu protégés et extrêmement vulnérables sur le champ de bataille, les hélicoptères actuels (Apache, Tigre) ont été optimisés pour le combat et possèdent d'étonnantes capacités de résistance aux impacts de balles et obus. En outre, les hélicoptères, à l'instar des avions de combat, sont désormais conçus en fonction d'une furtivité maximale (LHX américain et NH-90 européen). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Aérospatiale Altuglas armée - L'organisation de l'armée française - L'armée de l'air autogire aviation - Histoire de l'aviation - L'expansion après 1945 aviation - L'aviation militaire - Les matériels aviation - L'aviation militaire - Les perspectives Breguet Louis canon - 1.ARMEMENT décollage vertical giravion girodyne hélice - 2.TECHNIQUE héliport marine - La marine nationale française - L'aéronautique navale mitrailleuse porte-hélicoptères Les livres hélicoptère, page 2333, volume 5
