Nîmes.
Publié le 16/11/2013
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Nîmes. chef-lieu du département du Gard. 207 775 habitants. En avant de la garrigue caillouteuse, sur une terrasse alluviale qui domine de ses 40 m la plaine languedocienne, alors marécageuse, c'est autour d'une fontaine consacrée à Nemausos, divinité locale, que naquit une petite bourgade ligure qui, après bien des siècles, devint la ville de Nîmes. Nîmes doit son essor aux Romains du temps d'Auguste qui édifièrent les monuments dont elle s'enorgueillit aujourd'hui : la Maison carrée, le temple de Diane (dont il ne subsiste que peu de chose) et l'amphithéâtre (les Arènes), où se déroulent aujourd'hui des corridas célèbres. Le débit de la fontaine étant insuffisant pour l'alimentation en eau, les Romains construisirent l'aqueduc du Pont du Gard ; pour la défense de la ville, ils l'entourèrent d'une enceinte flanquée de nombreuses tours, dont la tour Magne reste le témoin. De nombreux monuments de l'époque romaine ont été détruits lors des invasions barbares ou eurent à souffrir de la croisade contre les albigeois et des troubles religieux à la fin du XVIe siècle. Le très beau jardin de la Fontaine date du XVIIIe siècle. L'activité économique de Nîmes consiste essentiellement dans le commerce des vins, les constructions mécaniques et électriques, les industries textiles (bonneterie, prêt-à-porter). Grand marché des fruits et légumes, Nîmes est aussi un carrefour de voies de communications : vers le Massif central par Alès (Nîmes-Paris), vers les vallées du Rhône et de la Garonne, vers le Roussillon et la Catalogne.
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