Pirée (Le).

Pirée (Le). en grec Pireás. ancienne Peiraieus. port et banlieue industrielle d'Athènes, en Grèce, sur le golfe d'Égine. 170 000 habitants, dans une agglomération d'environ 480 000 habitants. Le Pirée est le premier centre industriel de la Grèce : constructions navales, raffineries de pétrole, industries métallurgique, chimique, textile, alimentaire. Centre d'une importante exportation d'olives et d'huile d'olive, c'est aussi le port où l'on embarque pour les îles de la mer Égée et un port d'escale pour les compagnies maritimes desservant le Proche-Orient. Le trafic portuaire atteignait 9 millions de tonnes au début des années quatre-vingt-dix. Dès l'Antiquité classique, Le Pirée fut étroitement associé à Athènes, dont il devint le port au V e s iècle avant J.-C. : de 461 à 457, on construisit les « Longs Murs », qui reliaient les deux villes. Après la défaite d'Athènes dans la guerre du Péloponnèse, en 404 avant J.-C., ces murs furent démolis par les Spartiates. La ville fut détruite en 86 avant J.-C. par Sylla et reconstruite au IIe siècle de notre ère par l'empereur Hadrien. Sa prospérité moderne a commencé après la libération de la Grèce en 1830. Le musée historique de la Navigation grecque y est établi. L'expression « prendre Le Pirée pour un homme », qui signifie révéler son inculture par une confusion grossière, doit son origine à la fable de La Fontaine le S inge et le Dauphin (le dauphin, demandant au singe s'il connaît Le Pirée, reçoit cette réponse : « [...] il est mon ami, c'est une vieille connaissance. »).