pouvoir, n.

pouvoir, n.m., capacité d'agir. 1. POLITIQUE : capacité de se faire obéir, et ensemble des institutions publiques. On distingue traditionnellement pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. Cette distinction a notamment été développée par Montesquieu. Le pouvoir législatif appartient au Parlement, qui vote la loi ; l'exécutif, au gouvernement, qui dirige l'administration et décide ; le judiciaire relève des tribunaux. La séparation des pouvoirs est présentée comme une exigence de bon fonctionnement de la démocratie et comme une garantie des libertés. L'autonomie du pouvoir judiciaire doit ainsi assurer l'indépendance des magistrats. Mais aucun système ne fonctionne selon une stricte séparation institutionnelle des pouvoirs et, dans les démocraties modernes, le pouvoir exécutif a tendance à prédominer : en France, le gouvernement prend des décrets qui sont des textes de type législatif ; l'initiative gouvernementale a la priorité pour les textes de loi soumis au Parlement et la justice dépend du gouvernement quant à ses moyens d'action. Néanmoins, il existe des mécanismes d'équilibre des pouvoirs qui s'exercent par des procédures multiples : en France, le Parlement peut renverser le gouvernement, le président de la République peut dissoudre la Chambre, les lois peuvent être soumises au contrôle du Conseil constitutionnel.