Saint-Saëns Camille, 1835-1921, né à Paris, pianiste et compositeur français.

Saint-Saëns Camille, 1835-1921, né à Paris, pianiste et compositeur français. Dès l'âge de 11 ans, il faisait preuve d'une maîtrise parfaite du piano qui allait lui valoir une renommée mondiale. Il travailla ensuite l'orgue et la composition avec Ludovic Halévy au Conservatoire de Paris, échoua au prix de Rome, mais gagna rapidement l'admiration de Schumann, Liszt, Gounod et Berlioz. Auteur de l' Ode à sainte Cécile , d'une première symphonie en m i bémol e t d'un premier concerto pour piano en ré majeur, Saint-Saëns était, à 36 ans, considéré comme le chef de l'école française. De 1861 à 1865, il enseigna le piano à l'école Niedermeyer, où Fauré fut son élève. Il ne cessa ensuite de voyager, d'écrire, de composer, de faire de la musique en virtuose, jouissant d'une réputation internationale. Il se fit également le champion de la musique française contemporaine, et, avec d'autres musiciens, fonda en 1871, dans ce dessein, la Société nationale de musique. Parmi les oeuvres de Saint-Saëns, il faut citer de nombreuses pièces pour piano (bagatelles, mazurkas, études), de la musique de chambre, trois symphonies et des poèmes symphoniques (le Rouet d'Omphale, 1871 ; Danse macabre, 1874 ; la Jeunesse d'Hercule, 1877 ; le Carnaval des animaux, 1886), quatre concertos pour piano, des oeuvres pour violon et orchestre (trois concertos, Introduction et rondo capriccioso , Havanaise), deux concertos pour violoncelle, cent dix-neuf mélodies pour chant et piano, quarante-neuf oeuvres vocales religieuses, de la musique dramatique ( le Timbre d'argent , 1877 ; Samson et Dalila , 1877). À la fois novateur et conservateur, Saint-Saëns incarne la clarté, la mesure et l'élégance classiques ; mais il a été aussi le premier compositeur français à écrire un concerto pour piano ou un véritable poème symphonique.