COUSINE BETTE (La) Honoré de Balzac (résumé & analyse)

Adeline Hulot, qui souffre des infidélités de son mari, un baron ruiné, a fait venir à Paris sa cousine, vieille fille surnommée Bette qui nourrit des rancunes depuis son enfance. Hortense, la fille d’Adeline et du baron, s’éprend du comte Wenceslas auquel la vieille fille est attachée passionnément: Bette tente de s’opposer à leur mariage, mais en vain. Elle est sur le point d’épouser le maréchal Hulot, frère du baron, quand les affaires de la famille se détériorent à cause de ses machinations ; le baron s’établit avec une ouvrière. Valérie Mameffe, la voisine de Bette, sorte de courtisane bourgeoise, épouse un certain Crevel qui déshérite sa propre fille : après la visite d’une mystérieuse Mme de Saint-Estève, alias Asie, camarade de Vautrin, le couple meurt d’une lèpre inexpliquée. La baronne retrouve son mari, et la famille Hulot le bonheur. À la fin, Bette et Adeline meurent toutes deux, l’une de dépit, la seconde de tristesse après que son mari l’a trompée une dernière fois.