ÉLÉMENTS DE LA PHILOSOPHIE DE NEWTON mis à la portée de tout le monde de Voltaire

 (résumé)

 Œuvre de Voltaire (François-Marie Arouet, 1694-1778), publiée en 1738. Dans les éditions parues à partir de 1745, elle fut précédée de Métavhvsique de Newton ou Parallèle des sentiments de Newton et de Leibniz, que l’auteur avait publié séparément en 1740. Voltaire se propose d’exposer, sous une forme élémentaire et à des fins de vulgarisation, les théories et les découvertes de Newton. En ce qui concerne la métaphysique, Newton croyait fermement en Dieu comme en l’Etre infini, tout-puissant, éternel et créateur, comme en le maître de l’univers, qui a établi un lien entre lui et ses créatures ; la preuve la plus forte de l’existence d’un tel Dieu est celle qu’apportent les causes finales. A l’opposé de Leibniz, pour qui l’espace est la relation que nous concevons entre les êtres coexistants, lesquels sont immatériels (monades), l’espace et la durée sont, pour Newton, quantité, - c’est dire qu’ils sont éminemment réels, - et propriétés de Dieu ;