ETZEL ANDERGAST de Jakob Wassermann (résumé)

ETZEL ANDERGAST. Roman de Jakob Wassermann (1873-1933) ; publié en 1931, il fait suite à l'Affaire Maurizhis, mais n’en a pas, à beaucoup près, l’unité ni l’intérêt soutenu. Cette histoire devrait bien plutôt s’appeler Josef Kerkhoven. Elle est d’ailleurs divisée en deux parties : le monde d’hier (Kerkhoven) et le monde d’aujourd’hui (Etzel Andergast). La première est même consacrée à un troisième personnage, Irlen, un Anglais, ancien officier, forte personnalité, qui a dû quitter le service à cause de son caractère entier et inflexible, et qui, adjoint ensuite à un directeur d’usine, s’est vu également congédié parce qu’il avait pris parti pour des grévites. Il incarne l’idée que Wassermann se fait d’une culture vraiment allemande et de l’homme moderne. Il s’oppose à Otto Kapeller, industriel autoritaire, et à Core, officier irascible qui cravache les gens dans la rue. Voyageant par le monde, Irlen a contracté au Congo une maladie qui ne pardonne pas :