INVECTIVES CONTRE UN MÉDECIN de François Pétrarque

Petit ouvrage polémique en prose latine de François Pétrarque (1304-1374). Clément VI, résidant en Avignon, avait été atteint, vers l’automne de 1351, d’une tumeur maligne qui lui fit enfler le visage. Au début de mars 1352, par l’intermédiaire d’un jeune homme que lui avait envoyé le pape, Pétrarque lui conseillait de se garder des médecins et lui rappelait l’épitaphe d’un empereur : « Turba medicorum perii « («Je suis mort d’une foule de

médecins «). Le pape lui ayant demandé de consigner le propos en question, le poète s’exécuta aussitôt (lettre datée du 13 mars) : « Je sais que ta couche est assiégée par les médecins. C’est bien là la première raison de mes craintes. En désaccord sur les soins à donner, et curieux de nouveautés, ils trafiquent de nos corps et notre mort leur est une occasion d’expériences. «