PATIENCE (De la) Tertullien

PATIENCE (De la) [De Patientia]. Parmi les ouvrages à la fois pratiques et ascétiques de Quintus-Septimus-Florens Tertullien (II-III s. après J.-C.), celui-ci est sans aucun doute l’un des plus subtils et des plus intéressants. Le grand apologiste de Carthage l’a écrit entre les années 200 et 203. On pourrait dire qu’il l’a adressé avant tout à lui-même. En effet, dès les premières pages, il reconnaît volontiers qu’il est le moins désigné des auteurs pour traiter ce sujet, lui que « brûlent toujours les flammes de l’impatience «. En bon connaisseur de l’impatience, Tertullien a offert le meilleur des panégyriques de la patience. Il commence par démontrer que l’éloge le plus convaincant de la vertu de patience nous a été donné par Dieu lui-même. Puis, tirant argument des preuves d’endurance que donnent les hommes dans certaines circonstances de leur vie, il affirme que le devoir suprême du chrétien est de se montrer patient dans toutes les traverses de l’existence, dans toutes les charges de la vie sociale.