PERLE [Pearl]. Personnage du roman de Nathaniel Hawthome la Lettre écarlate

PERLE [Pearl]. Personnage du roman de Nathaniel Hawthome la Lettre écarlate (1850). Aucune créature née de l’imagination américaine n’est plus effrayante ; et aucune ne provoque chez les Américains une haine si forte. Née « des débauches que provoquait une passion coupable » — l’adultère d’Hester Prynne avec le pasteur Dimmesdale — cette belle, perverse, indomptable fillette en use avec le drame qui existe entre ses parents comme un imprésario tyrannique. Elle incarne les principes impitoyables et destructeurs de la vie organique qui, pour Hawthome, gouvernent en même temps la nature physique et « l’histoire naturelle » de l’âme humaine. Souvent Hester la compare à un « lutin », à une créature maligne obscurément apparentée à Satan. La parenté de Perle avec un monde inhumain est plus que métaphorique: