Le personnage de SMITH Cyrus

SMITH Cyrus. Chaque époque manifeste sa préférence pour un idéal d’homme déterminé. La seconde moitié du xixe a vu dans l’ingénieur l’homme par excellence. L’ingénieur, familier de la machine et sachant tout faire par lui-même, soit qu’il s’«ingénie», au sens le plus noble de ce terme, ou plus vulgairement se « débrouille », est éminemment représentatif d’une époque qui, plus qu’aucune autre, aura réalisé le rêve fait par Prométhée de libérer l’humanité de l’humiliante domination des dieux. L’ingénieur, artisan de son propre destin en un monde irréligieux, représente une sorte de démiurge laïc, tel que le souhaitaient les Encyclopédistes et la Révolution française, épris de civilisation et de progrès. En lui l’humanitarisme, qui constitue un des traits fondamentaux du xixe s.,