SAINT-GENEST (le Véritable), de Rotrou

SAINT-GENEST (le Véritable), tragédie de Rotrou (1646). Le sujet, inspiré de la légende du martyr Gênés, est pris de Lope de Vega, mais il venait ( 1645) d'être traité par Desfontaines dans l'illustre Comédien : un acteur jouant le rôle d'un martyr chrétien (ici saint Adrien à travers la tragédie latine Sanctus Adria-nus, 1630, du jésuite Cellot) dans la Rome païenne est touché lui-même par la grâce. La « mise en abyme » du théâtre par le théâtre, propre à l'art baroque, permet ici une saisie purement dramatique du phénomène de la conversion. L'originalité réside dans le décalage produit entre ce qui devrait se passer et ce qui, dans ce double jeu, se joue vraiment : le rachat d'une âme qui se sauve en se découvrant à elle-même et aux autres. En se « disant », elle refait sa propre histoire, écrivant et jouant à la fois toute celle du monde chrétien.