SATIRES de Lucilius

Sous le nom de - « satura » étaient compris, dans la littérature latine archaïque, différents genres d’ouvrages. La « satura » dramatique (la plus ancienne) constitua, selon le témoignage de Tite-Live, la première représentation théâtrale en règle, comportant les divers genres : poésie, musique et danse ; elle fut justement appelée « satura » en raison de sa variété (« saturitas »). Ce genre fut suivi, plus tard, par la satire littéraire, ainsi nommée pour la variété de ses sujets et des mètres. Elle fut cultivée, entre autres, par Ennius ; mais c’est Lucilius qui la transforma et lui donna une forme stable qui devint l’un des genres les plus caractéristiques de la littérature latine. Les Satires de Lucilius (environ 180-103 av. J.-C.) formaient trente livres. L’auteur avait publié successivement les livres XXVI à XXX, contenant les satires en vers trochaïques, de sept syllabes, et en vers iambiques, de six syllabes ; le groupe des livres I à XXI ne comprend que des hexamètres ; le reste (XXII à XXV), - dont nous ne possédons plus que de petits fragments, - semble avoir été composé surtout en vers élégiaques et aurait été ajouté à l’ensemble des œuvres de Lucilius après sa mort. Ce recueil, très connu et très étudié dans l’antiquité, fut égaré et on ne le mentionne plus après le ive siècle de notre ère, de sorte que notre connaissance directe de l’œuvre de Lucilius se limite aux passages qui nous ont été laissés par d’autres poètes, par des orateurs et des