SURPRISE DE L’AMOUR (La) de Pierre de Marivaux

Comédie en trois actes, en prose, de Pierre de Marivaux (1688-1763), jouée par les Comédiens Italiens le 3 mai 1722 avec un vif succès. Mari-

vaux, qui écrira une Seconde surprise de l'Amour (1727), et même, plus tard, une troisième, avec les Serments indiscrets (1732), plaidera dans l’« Avertissement - qui sert de préface aux Serments, la diversité des intrigues dont on lui reprochait la similitude. Il résume là en une phrase le sujet de la première comédie : « Dans

la Surprise de l'Amour il s’agit de deux personnes qui s’aiment pendant toute la pièce, mais qui n’en savent rien eux-mêmes, et qui n’ouvrent les yeux qu’à la dernière scène ». Lélio, meurtri par une infidèle, s’est réfugié à la campagne, résolu à ne plus voir de femmes. Son valet Arlequin, abandonné également par une maîtresse volage, partage sa retraite, sinon la fermeté de son ressentiment. Jacqueline, servante de Lélio, et Pierre, jardinier de la comtesse qui habite la propriété voisine, voudraient se marier, mais craignent que l’humeur de Lélio ne s’oppose à leur projet ; aussi mettent-ils leur espoir dans l’appui que la comtesse leur a promis. La visite que la comtesse fait à Lélio, accompagnée de Colombine,