L'Auvergne (géographie)

« • Le socle de l'Auvergne est riche en ressources minières : du charbon dispersé dans de petits gisements et surtout de l'uranium.

Les eaux qui traversent les formations volcaniques ont donné naissance au thermalisme.

LACS ET COURS D'EAU • Alimentant les cours supérieurs de cinq émissaires principaux - Loire, Allier, Cher, Dordogne et Lot -, l'Auvergne possède un réseau hydrographique dense qui fait d'elle le« château d'eau» de la France.

• La longueur totale des cours d'eau qui traversent la région atteint 23 000 km.

• Ceux-ci ont, pour la plupart, un débit médiocre et irrégulier.

La Loire et ses affluents, en particulier l'Allier, sont à l'origine de crues destructrices.

• !:Auvergne comprend de nombreux lacs de cratère liés au volcanisme (Pavin, qui est un cratère profond de 92 rn, lssarlès, Tazenat, Bouchet) ainsi que de lacs de barrage (Aydat, Chambon, Guéry, Besserve).

• !:Auvergne se trouve à un carrefour climatique.

La pluviosité moyenne est de l'ordre de 920 mm par an, ce qui représente un volume de précipitations de 25 km'jan.

Elle est très inégalement répartie du fait de la disposition nord-sud du relief.

• Les terres du nord et les bassins connaissent un climat tempéré aux nuances continentales, avec des étés chauds et orageux (15 oc à Clermont­ Ferrand) et des hivers froids (2 °C de moyenne et plus de 50 jours de gel).

Les précipitations annuelles totales sont relativement modestes, généralement moins de 800 mm (val d'Allier), voire moins de 600 mm sur les bassins intérieurs situés à l'abri des lignes de relief (bassin de Limagne de Brioude à Clermont-Ferrand, bassin du Puy).

Dans ces zones, on observe une sécheresse en hiver et de fortes précipitations d'orage en fin de printemps et en été.

• Dans les hautes terres d'Auvergne, le climat est à la fois plus humide et plus froid que dans des plaines médianes abritées.

Les montagnes volcaniques présentent de violents contrastes saisonniers : aux longs hivers froids correspondent de courts étés.

Ces hautes terres ne sont humides qu'à l'ouest où elles sont soumises aux influences océaniques qui génèrent une forte pluviosité.

Celle-ci varie selon l'altitude des reliefs (avec un maximum de 2 000 mm/ an sur les sommets des monts du Cantal ) et avec une forte dissymétrie entre les versants ouest (2 140 mm à 1 000 rn d'altitude) et est (970 mm à 900 rn d'altitude).

• La sécheresse et un couvert neigeux peu épais et instable caractérisent la plus grande partie de l'espace montagnard.

Ce faible manteau neigeux gêne les échanges sans pour autant permettre le développement d'un tourisme hivernal.

• Certains secteurs du sud de l'Auvergne (sud-est de la Haute-Loire) sont aussi soumis à l'influence méditerranéenne qui apporte une chaleur stable en été, de soudaines et abondantes pluies en automne, puis un hiver plutôt sec.

• Traditionnellement agricole, l'Auvergne présente une nette opposition entre les moyennes montagnes vouées à l'élevage et les plaines fertiles de la Limagne.

• Le développement urbain et industriel a connu plus de retard que dans les autres régions montagneuses comme les Alpes où la mise en valeur énergétique est plus ancienne.

• Le produit intérieur brut (PIB) s'élève à 25,7 milliards d'euros (2000), au 19' rang national.

Le PIB par habitant est de 19 650 euros (13' rang).

• L'agriculture produit 4% du total du PIB régional, l'industrie 30,7% et les services 65,3 %.

• Le taux de chômage est de 8 % (2002 ; moyenne nation.

: 9,4 %), l'un des plus faibles de France.

• La contribution de la région au commerce extérieur est de 4,1 milliards d'euros (2003 ; 1,4% de la France métropolitaine, 17' rang national) pour les exportations et de 3,1 milliards d'euros pour les importations (1 %, 19' rang national).

Le secteur de la chimie, des caoutchoucs et des plastiques représente le tiers de ces exportations.

l'AGRICULTURE • L'agriculture est le secteur économique majeur.

Environ 60 % du territoire auvergnat est en effet majoritairement voué à l'agriculture.

• Avec 30 000 exploitations, l'agriculture occupe 7,5 o/o de la population active régionale, ce qui est très supérieur à la moyenne nationale.

• Fort de 1 milliard d'euros de chiffre d'affaires, le secteur apporte une forte contribution à l'économie auvergnate.

De plus, il génère un nombre important d'emplois dans les secteurs secondaires et tertiaires.

• La région a perdu un tiers de ses exploitations en quinze ans ; la taille moyenne de celles-ci a augmenté (51 ha en 2003 contre 42 ha en 1988).

• Les caractéristiques du milieu physique ont contraint l'agriculture auvergnate à rester extensive.

Celle-ci occupe l'ensemble du territoire, contribuant ainsi à la qualité des paysages et à la préservation de l'environnement.

• Dans les plaines de la Limagne et du val d'Allier ainsi que dans les régions du Bourbonnais et du Velay, les terres fertiles sont cultivées : polyculture traditionnelle mais surtout extension de la grande céréaliculture (blé, maïs, oléagineux), qui couvre 17 % de la surface agricole utile régionale.

• Les produits certifiés de qualité (AOC, VDQS, agriculture biologique ...

) représentent plus de 15% de la production régionale.

• !:élevage bovin extensif, riche d'un cheptel de 1,5 million de têtes, est la spécialisation dominante en raison des contraintes du milieu naturel.

!:élevage pour la viande de races sélectionnées (frisonne ou montbéliarde pour le lait, solers, charolaise pour la viande) progresse.

• !:élevage dans les régions de montagne est notamment destiné à la production fromagère.

!:Auvergne compte cinq fromages certifiés AOC : le cantal, le bleu d'Auvergne, le saint-nectaire, les fourmes d'Ambert et de Montbrison, le salers.

Une fourme de 40 kg équivaut à la production quotidienne de lait de vingt à trente vaches.

• En marge de l'élevage traditionnel, la viticulture est présente grâce au vignoble de Saint-Pourçain-sur-Sioule dans le nord de l'Auvergne (890 ha).

• La forêt, qui couvre 27 % du territoire régional, est en expansion : elle constitue un secteur économique à part entière et participe à la gestion de l'espace.

l'INDUSTRIE • Avec 27,5% de la population active employée dans l'industrie, la région dépasse la moyenne nationale (23,6 %).

Son poids industriel (1,2 %) est conforme à son poids démographique.

Avec 18 % (24,5 Ofo) des emplois en 2001, l'industrie a un poids supérieur à la moyenne nationale {23,6 •Jo).

• Principalement rurale et agricole, l'Auvergne compte toutefois quelques grandes entreprises dont la plus connue reste le leader du pneumatique, Michelin, implanté à Clermond-Ferrand.

Mais l'Auvergne est aussi connue pour ses fabrications locales et artisanales (coutelleries de Thiers, poteries de Lezoux, papeteries à Ambert, dentelles du Velay ...

) ou de terroir (fromages, charcuteries, • Clermont-Ferrand, ville de Michelin (15 200 emplois), est aussi un pôle pour les secteurs de l'armement (1 400 emplois) et de l'imprimerie (3 ooo emplois).

• La deuxième concentration industrielle est située dans la région de Montluçon (pneumatiques et matériel électrique, chimie à Commentry, agroalimentaire à Cosne-d'Allier).

• D'autres activités sont implantées à Thiers (coutellerie et matières plastiques) et à Issoire (travail des métaux aluminium et alliages).

Autour de Vichy et Volvic sont produites des eaux minérales (mise en bouteille, verrerie).

• L'Auvergne compte des entreprises devenues leaders sur les marchés mondiaux : caoutchouc, plasturgie et matériaux composites avec Joubert (Puy-de-Dôme), no 1 mondial du sandow, Michelin (Puy-de-Dôme et Haute-Loire), no 2 mondial du pneumatique ; transformation et travail des métaux, avec Aubert et Duval (Puy-de-Dôme), leader européen des aciers spéciaux et superalliages, France Lames (Haute­ Loire), qui détient 75 % du marché mondial de l'arme blanche, Wichard (Puy-de-Dôme), no 1 mondial de l'accastillage ; chimie, pharmacie et santé, avec Rhône-Poulenc (Allier), 2' producteur mondial d'additifs pour la nutrition animale; industrie agroalimentaire, avec Eaux de Volvic (Puy-de-Dôme), eau minérale naturelle distribuée sur les cinq continents, Groupe Limagrain (Puy-de-Dôme), 1" européen et 3 • mondial des semences, Lallemand (Cantal), 1 • producteur mondial de micro-organismes pour l'œnologie.

LES SERVICES • Le secteur tertiaire est sous-représenté avec 65,5 % des emplois (2001 ; moyenne nationale 72,6 %).

• Les activités tertiaires concernent surtout le commerce, les services aux particuliers, l'éducation, la santé, l'action sociale et les industries de biens intermédiaires.

• L'artisanat et le commerce constituent des secteurs économiques importants.

La densité artisanale auvergnate est l'une des plus fortes de France avec 180 entreprises pour 10 000 habitants (moyenne nationale : 150).

On dénombre 23 000 entreprises actives, qui donnent lieu à 58 000 emplois (12% de l'emplo�.

• Le commerce sédentaire compte plus de 13 000 établissements et occupe 45 000 personnes (10% de l'emploi).

LE TOURISME • L'Auvergne fait de gros efforts pour développer le tourisme.

• La région des volcans est la plus touristique, notamment avec la création du Centre européen du volcanisme Vulcania.

Elle comprend aussi trois stations de sports d'hiver : Le Mont­ Dore, Super-Besse (10 000 lits chacune) et Super-Lioran (5 000 lits).

• L'Auvergne possède un patrimoine naturel qui donne lieu à de écologique, faunistique et floristique, deux grands parcs naturels régionaux : le Porc naturel régional des volcans d'Auvergne (395 000 ha, 120 km du nord au sud), qui est le plus vaste parc naturel de France métropolitaine, et le Parc naturel régional Livradois-Forez (322 ooo ha sur les deux départements du Puy-de­ Dôme et de la Haute-Loire).

• L'Auvergne possède un riche patrimoine culturel et architectural que l'on retrouve notamment dans ses églises romanes (Lo Chaise-Dieu, Orcival, Sa int-Nectaire , Notre-Dame-du­ Port, Saint-Austremoine, Saint-Julien de Brioude ...

), ses châteaux (Billy, Murol, Alleuze, Lapalisse, Conros, Beauvoir, Effiat, Chouvigny, Thoury ...

) et ses vieilles cités (Besse, Saint-Flour, Salers, Charroux, Montpeyroux, Hérisson ...

).

L'activité thermale proprement dite décline, relayée par un tourisme biomédical (70 000 curistes par an).

• Les facteurs naturels spécifiques favorisent une grande diversité des sources d'eaux minérales (eaux possédant des propriétés thérapeutiques) et thermales (eaux dont la température s'élève au moins à 35 °C).

LES COMMUNICATIONS • L'Auvergne dispose de 319 km d'autoroutes et de 1 054 km de routes nationales.

• Le réseau ferroviaire atteint 1 500 km.

• L'aéroport de Clermont-Ferrand, le seul d'importance nationale, a transporté 873 000 passagers en 2003.. »