Le Grand Maghreb

« • La colonisation par trois puissances européennes au cours de l'histoire constitue un autre trait commun aux pays de la région.

t:Espagne tout d'abord, dont l'ambition territoriale s'est manifestée dès le xv• siècle, mais dont les conquêtes africaines n'ont été par la suite que très limitées (deux présides au nord du Maroc et Sahara occidental) ; la France, surtout, qui, de 1830 à 1962, a colonisé ou administré, en tout ou partie, quatre pays du Maghreb ; l'Italie enfin, dont l'expansion en Libye a été tardive et plus brève (1911-1940).

LES RICHESSES NATURELLES Le Grand Maghreb possède un immense territoire dont le sous-sol, en particulier, renferme de nombreuses richesses.

LES RESSOURCES DU SOUS-SOL • La Libye est le plus gros producteur et exportateur de pétrole d'Afrique du Nord (1,4 million de barils par jour).

Cette richesse représente 98% de la valeur des exportations du pays.

Le gaz naturel, dont le pays dispose de réserves considérables (1 300 milliards de m'), est principalement destiné à la consommation intérieure.

t:Aigérie, qui possède aussi d'importants gisements de pétrole, est surtout un grand producteur de gaz naturel.

Celui-ci représente à lui seul 60% des recettes à l'exportation, contre 35 % pour le pétrole.

• Le sous-sol marocain renferme d'importants gisements de phosphate ainsi que d'autres ressources minières: charbon, cobalt, fer, cuivre, plomb, manganèse, pétrole, argen� étain et zinc.

• La Tunisie possède les gisements de phosphate les plus importants du monde, situés dans la région de Gafsa.

Moins riche en pétrole que ses voisins, elle exploite toutefois pl usi eurs sites dont le produit couvre les besoins du pays.

• La Mauritanie est l'une des zones les plus riches au monde en minerai de fer.

Celui-ci représente 40 % des recettes d'exportation du pays.

Elle possède également un sous-sol riche en cuivre, cabal� diamants, or, phosphate et gypse.

RESSOURCES AGRICOLES ET HALIEUTIQUES • t:agriculture, l'élevage et la pêche présentent des caractéristiques variant selon les pays.

• En Mauritanie, si 1 % seulement des ter, es est cultivé en raison d'un climat aride, la pêche assure à elle seule 45 % des recettes en devises du pays.

La zone bordant le littoral mauritanien, en elfe� compte parmi les plus poissonneuses du monde.

• Désertique sur 90 % de sa superficie, la Libye n'offre que 1 % de terres cultivables.

De gigantesques travaux d'irrigation doivent permettre d'irriguer 135 000 hectares.

• Sacrifiée au profit de l'industrie, l'agriculture algérienne ne permet pas au pays, même dans les bonnes années, d'atteindre l'autosuffisance alimentaire.

• Le Maroc a misé sur l'agriculture et la pêche.

t:orge et le blé occupent à eux seuls plus de la moitié des terres cultivées.

Gros producteur d'agrumes, le pays produit aussi des pommes de terre, des melons, des olives, du raisin, des légumineuses, des dattes, de la canne à sucre et des betteraves à sucre.

Les principaux ports de pêche sont Agadir, Safi, Essaouira et Casablanca.

• En Tunisie, le développement de l'irrigation a permis l'essor des cultures céréalières, notamment celles du blé et de l'orge qui occupent aujourd'hui le tiers des terres cultivées.

Les agrumes sont cultivés dans la péninsule du cap Bon, au nord-est du pays, et les dattes sont la principale ressource agricole des oasis du sud.

La Tunisie enregistre aussi des excédents dans de nombreuses productions agricoles comme les cultures maraîchères et fruitières et les laitages.

LE TOURISME ; UNE VOIE DE D!VELOPPEMENT POUR LE MAGHREB ? • Si l'indu strie touristique est quasi inexistante en Mauritanie, en Algérie et en Libye, elle constitue une importante source de revenus pour la Tunisie et le Maroc.

• En Tunisie, c'est la première source de devises et le principal secteur d'investissements, avec 27,6 millions de nuitées enregistrées en 1998.

• Au cours de la même année, le Maroc a pour sa part enregistré 19,6 millions de nuitées.

Les revenus tirés de l'émigration restent importants dans la balance des paiements de plusieurs de ces pays.

LES ENJEUX DE DEMAIN La région est confrontée à trois contraintes majeures qui pénalisent son développement : une forte pression démographique, une urbanisation anarchique et un accès difficile à l'eau.

L'EXPLOSION DÉMOGRAPHIQUE • La région traverse une période de transition démographique rapide : les taux de mortalité diminuent tandis que les taux de natalité restent forts.

Le Maroc et surtout la Tunisie mènent une politique de contrôle des naissances depuis les années 1960.

Mais les effets de la baisse des taux de fécondité (entre 5 en Mauritanie et moins de 2 en Tunisie) mettront un certain temps à se faire sentir.

UNE URBANISATION MAL MAiTRISÉE • La population maghrébine enregistre un des rythmes d'urbanisation les plus rapides du monde.

Les chiffres illustrent cette véritable explosion urbaine : la population citadine représentait 20 % du total des habitants en 1950, 30% vers 1970, 50% en 1990 et devrait atteindre 75 % en 2025.

• La concentration croissante de la population dans les régions côtières est encore plus préoccupante.

D'ici à 2025, la croissance des populations sur la bande côtière pourrait atteindre un taux de 120% à 150 %.

Ce phénomène de« littoralisation » risque de dégrader, au cours des prochaines décennies, ces régions parmi les plus productives e� a priori, les moins concernées par la désertification.

UN PROBLÈME CRUCIAL ; L'EAU • La majeure partie du Maghreb est constituée de zones arides.

Seules les régions méditerranéennes et montagnardes du nord disposent d'eau en quantité suffisante pour satisfaire les besoins des habitants.

La question de l'eau constitue un facteur stratégique dans le développement.

Elle ne peut être résolue que par des ententes régionales et internationales ainsi qu'une planification à long terme.

• La pression démographique et le développement des techniques agricoles risquent d'engendrer à court ou moyen terme une situation critique, dite de « stress hydrique », sur l'ensemble de la région.

Le problème est traité différemment selon les pays.

• La Libye, qui connaît la situation la plus critique, s'est lancée dans le projet dit de la « Grande Rivière ».

Celui-ci consiste à alimenter en eau la région côtière en pompant les réserves d'eau fossile enfouies dans le sous-sol du désert.

Le rythme d'extraction actuel nécessite d'envisager d'autres sources d'approvisionnement d'ici à 50 ans.

Aussi l'État a-t-il développé un réseau d'usines de dessalement d'eau de mer.

• En Algérie et en Tunisie, le pompage des nappes phréatiques est complété par des ressources en eau superficielle, mais la pénurie menace les régions du sud.

• Le Maroc bénéficie pour sa part de ressources superficielles qui suffisent aujourd'hui à sa consommation, notamment grâce à l'aménagement de 85 barrages.

• La Mauritanie est le seul pays de la région à ne pas avoir de souci hydrique en raison du faible nombre de ses habitants.

li lui suffit de transférer l'eau douce vers les concentrations de population côtières.

Ce pays participe par ailleurs à l'aménagement hydroagricole du fleuve Sénégal.

LES ÉTATS DU MAGHREB LA MAURITANIE • Situation et superficie La Mauritanie est bordée par l'océan Atlantique sur plus de 600 km.

Couvrant une superficie de 1 025 520 krn', son territoire est occupé pour sa plus grande partie par le désert du Sahara_ Le sud du pays, au-delà de Nouakchott, présente des caractères sahéliens plus marqués.

• Démographie La Mauritanie cornpte 2,7 millions d'habitants, soit une densité de 2,7 habitants au km'.

t:espérance de vie atteint une moyenne de 56 ans.

• Principales villes La ville la plus peuplée est la capitale, Nouakchott (500 000 hab.).

Les autres grandes villes sont le port de Nouadhibou (75 000 hab.) et Kaédi (36 ooo hab.), proche du fleuve Sénégal.

LE MAROC • Situation et superficie Bordé par l'océan Atlantique sur près de 3 000 krn et par la mer Méditerranée sur environ 500 km, le pays couvre une superficie totale de 698 670 km' en comptant le Sahara occidental (266 779 km'), territoire anciennement espagnol dont l'administration par le Maroc est contestée tant au niveau local qu'international.

• Démographie La Maroc compte 30,4 millions d'habitants, soit une densité moyenne de 43 habitants au km'.

t:espérance de vie est de 69 ans.

• Principales villes Avec plus 1,4 million d'habitants, Rabat, la capitale administrative, est la deuxième ville du pays après Casablanca, la capitale économique, qui compte 3 millions d'habitants.

Fès, la capitale intellectuelle (780 ooo hab.), et Marrakech, la capitale du sud (750 000 hab.), sont également deux grands pôles commerciaux.

• Situation et superficie Baignée par la côte méditerranéenne de l'Afrique, l'Algérie est le deuxième pays du continent par sa superficie, 2 381 740 km', dont les quatre cinquièmes sont occupés par le désert du Sahara.

• Démographie t:Aigérie compte 30,8 millions d'habitants, soit 13 habitants au km', parmi lesquels près de 39 % ont moins de 15 ans.

t:espérance de vie est de 70 ans.

• Principales villes Premier port maritime du pays, Alger, la capitale, compte 2,5 millions d'habitants.

Oran, dans l'ouest, est un port commerci al important (600 000 hab.) et Constantine, dans l'est est la capitale agricole du pays (440 000 hab.).

• Situation et superf icie La Tunisie, qui couvre une superficie de 163 310 km', est le plus petit des pays du Maghreb.

Avec une façade maritime longue de 1 150 km, elle se situe au centre de la Méditerranée.

• Démog raphie La Tunisie compte 9,6 millions d'habitants, soit une densité de 61 habitants au km'.

Le taux de fécondité, légèrement inférieur à 2 enfants par femme, est le plus faible du monde arabe.

t:espérance de vie atteint 74 ans.

• Principales villes La capitale et la plus grande ville du pays est Tunis, port maritime, avec 1,7 million d'habitants .

Les autres grandes villes sont les ports de Sfax, dans le golfe de Gabès (230 000 hab.), de Sousse, dans le golfe de Hammamet (125 000 hab.), et Bizerte, sur la côte nord (100 ooo hab.).

LA LIBYE • Situat ion et superficie Avec 1 820 km de côtes sur la mer Méditerranée et 1 759 540 km', la Libye est l'un des plus grands pays d'Afrique.

• Démographie La Libye a une population de 5,4 millions d'habitants, dont 20% sont constitués de travailleurs étrangers et de leur famille qui représentent près de la moitié de la population active.

La densité moyenne est de 3 habitants au km' et l'espérance de vie de 71 ans.

• Principales villes 87 % des Libyens sont citadins et plus de 50 % habitent l'une des deux principales agglomérations du pays : la capitale, Tripoli (1,2 million d'hab.), et Benghazi (800 000 hab.), qui sont toutes deux des ports.. »