Venezuela et Guyanes: géographie

LES ÉTATS DES PLATEAUX GUYANAIS

 

Trois États et un département français du nord de l'Amérique du Sud, le Venezuela, le Guyana, le Surinam et la Guyane française, sont traversés par les vastes plateaux guyanais, au nord de l'Amazone et au sud de l'Orénoque. Ils partagent une riche végétation tropicale, nourrie par des pluies abondantes.

LE VENEZUELA

• République du Venezuela

 

• Superficie : 912 050 km2

 

• Capitale : Caracas

 

• Population : 24,15 millions d'hab.

 

• Monnaie : bolivar

 

• Langue officielle : espagnol

 

• PNB/hab : 4 090 dollars

 

• Baptisé Venezuela - « Petite Venise » - par l'explorateur Amerigo Vespucci, le pays comprend 72 îles et archipels, notamment l'île de Margarita, la Blanquilla, La Tortuga, Los Roques et Los Monjes.

 

Le relief

• Le Venezuela est un pays de contrastes, où des montagnes aux versants abrupts alternent avec de vastes plaines et des plateaux boisés.

 

• Dans le nord, les plaines du littoral s'étendent de la Colombie et

 

du golfe de Venezuela, à l'ouest au pied des montagnes du littoral et au delta de l'Orénoque, à l'est. Elles regroupent les péninsules de Paraguana, d'Araya et de Paria. Les îles de La Tortuga, de Margarita et de Los Roques bordent la côte.

 

• Dans le nord-ouest, deux chaînes montagneuses prolongent la partie orientale de la cordillère des Andes colombienne : à l'ouest, la chaîne de Perija borde la frontière ;

 

à l’est, la cordillère de Mérida, où culmine le pic Bolivar (5 007 m), sépare le bassin du lac de Maracaibo de la dépression de l'Orénoque.

• Situé dans le nord-ouest, entre les chaînes de la cordillère des Andes, la région du lac de Maracaibo constitue un bassin riche en pétrole. Le lac de Maracaibo (13 280 km2) est le plus grand lac d'Amérique du Sud.

 

• Les vallées et les collines de Ségovie, situées à Test du lac de Maracaibo, s'étendent entre les chaînes

 

des Andes et la chaîne du Littoral, dans le nord-ouest du pays.

 

• Les chaînes du Littoral et

 

de l’intérieur sont entrecoupées

de vallées qui abritent la capitale, Caracas, ainsi que les villes de Valencia et de Maracay. Le pic de Naiguata culmine à 2 765 mètres dans cette région.

 

• Les plaines centrales qui bordent l'Orénoque s'étendent sur une longueur de 1 300 kilomètres et une largeur de 160 à 500 kilomètres. Elles abritent des forêts tropicales

 

et des savanes et constituent une région pétrolifère.

 

• Au sud et à l'est, les vastes plateaux guyanais, qui s'étendent de l'Orénoque jusqu'aux frontières du Guyana, du Brésil et de Colombie, couvrent les deux cinquièmes du territoire. Les plateaux qui bordent le Brésil sont couverts de forêts et de savanes. Le mont Roraima y culmine à 2 875 mètres le long de la frontière du Guyana. Cette région abrite aussi les célèbres chutes d'Angel. Leurs 979 mètres de dénivelé en font les plus hautes chutes du monde.

Le CLIMAT

 

• Doux et humide, le climat équatorial est marqué par des pluies abondantes. Georgetown enregistre une moyenne annuelle de 2 290 millimètres

 

de précipitations et la savane de Rupununi 1 780 millimètres.

 

• Deux saisons humides, d'avril à août et de décembre à la mi-février, alternent avec deux saisons sèches, de la mi-février à mars et de septembre à novembre.

 

• La température moyenne dans l'ensemble du pays est de 27 °C.

 

Les villes

 

• Georgetown, située au bord de la Demerara, dans le nord, est la capitale administrative et économique. Les principaux secteurs d'activité sont les raffineries de sucre, l'agroalimentaire, le commerce et le trafic maritime.

 

Son agglomération compte 240 000 hab.

 

• Les autres villes sont Linden (35 000 hab.), New Amsterdam

 

(25 000 hab.), Corriverton (24 000 hab.).

 

La population

 

• Elle est concentrée le long de la côte.

 

• La densité est très faible : 4 hab./km2.

 

• La population est composée pour 51 % d'indiens des Indes, de 40 % de Noirs et de métis, de 5 % d'Amérindiens, de 2 % de Chinois et de 2 % d'Européens.

 

• Le taux de natalité est de 24 %o.

 

• L’espérance de vie des hommes est de 65 ans et celle des femmes de 69 ans.

 

■ On dénombre 57 % de chrétiens, 33 % d'hindouistes et 9 % de musulmans.