L’opération du pied bot : Madame Bovary de Flaubert

UN PATHÉTIQUE CONTRÔLÉ

Trop accentué, le pathétique court toutefois le risque de se muer en pathos (en pathétique trop facile). La situation est en effet proche de celles que le mélodrame exploite au xixe siècle : un pauvre, sans grands moyens intellectuels, est victime de gens plus puissants que lui. Hippolyte paie dans sa chair leur bêtise et leur incurie.

Ce pathos, Flaubert l’évite par le recours à l’ironie, qui réside dans la mise à distance des personnages et leur observation froide? Si .elle est un échec. médical, l’opération consacre Je triomphe généralisé de la bêtise et de l’inhumanité. L’ironie permet d’éviter le pathos, tout en renforçant la force émotive du chapitre. Par ce biais, c’est tout l’épisode qui devient atroce.