Alexandrie, l'histoire du «Quatuor» de Lawrence Durrell

« hystéri que et sablonneuse », !'écrivain a pourtant noué d es relations avec d'autres exil és, eu ropéens pour la plupart, qui tentent de faire front joyeusement à la situation.

L ui-même est réputé pour la gaîté qu 'il sait répandre dans les soirées .

Il participe à la pu­ blication d'une revue littérai- re, P ersona/ Landscape, et par­ tage désormais avec que lques amis un grand appartement avec vue su r « la colon ne de Pompée, la prison Hadra et les étendues marécageuses du lac Maréotis qui brillent à perte de vue ».

Au milieu du tourbillon des aventures faci­ les, il fréquente « une étran- ge femme aux yeux noi rs » qu i le fascine, la volc ani que Eve Cohen, qu i sera le modèle du personnage de Justine.

En ­ fin, pour l u i, Alex andr ie est dominée par la fig ure du grand poète de la ville, Cons­ tantin Cavafy, dont la présen­ ce discrète hantera les quatre livres du Quatuor.

LA MORT ET L'AMOUR Lorsqu'il évoque son expérience égyptienne , Durre/ fait souvent allusion à la mort, toujours associée au sexe - deux élémen ts essentiels du Quatuor.

Alexandrie est à la fois pour lui un désert - " pas de musique, pas d'art , pas de vraie gaité ( ..

.

).

Et sur tous les visages , Je malheur et la solitude déchirante " -et un terrain d'expérience érotique très 1 particulier : " C'est étrange / de tomber femme après femme comme cela ( ...

).

L'amour ici n'a rien de pré c onçu, mais il s e fait lourdement et dans une sorte de bataille farou che et terrible , une bataille d 'a igles et de vautour s avec des becs et des serres.

". »