L'ESCONDIT DE LA BLANCHE LANDE - Tristan et Yseut de Béroul

Le serment ambigu

L'habileté d'Yseut consiste en une maîtrise parfaite du langage, et en un talent certain de scénariste. L'énoncé qu 'elle choisit est techniquement exact, nul ne peut l'accuser de fausseté. Mais, alors qu'en apparence, comme tout le monde le remarque, elle « en a dit plus qu'on ne l'exigeait », en fait cette précision de la parole permet à Yseut d'esquiver la seule difficulté : ses relations avec Tristan. Son serment tait apparaître crûment ce qui est en jeu — la chasteté de la reine — mais élude la question du partenaire de débauche. Yseutatfirme sa fidélité, et en même temps révèle à toute la Cour la vérité de ses amours.

Mais bien sûr le public, bien disposé en faveur de la reine, se refuse à entendre cette vérité, et prend les paroles qu'elle prononce au pied de la lettre. Il ne s'attache qu'au sens obvie du serment, sans se demander quel rôle joue dans cette affaire ce lépreux opportunément intervenu pour faire passer à la reine un gué qu'il lui aurait été loisible de franchir d'autre manière.