POUSSET DE MONTAUBAN Jacques : sa vie et son oeuvre
Publié le 27/11/2018
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POUSSET DE MONTAUBAN Jacques (1620-1685). Célèbre avocat au parlement de Paris (il plaida la cause de la duchesse d’Aiguillon, nièce de Richelieu), il fut dramaturge à temps perdu. Ses plaidoyers savants et diserts furent recueillis de son vivant. Homme de culture, il connaissait Boileau, Chapelle et Racine. Il fut bâtonnier de Paris (1680-1681). Il mourut dans les honneurs.
Très loué pour la grâce de sa diction et de son attitude, Pousset semble devoir son succès au caractère éminemment dramatique de son éloquence; de là vient sans doute son goût pour le théâtre. En 1653, il publie deux tragédies, Zénobie, reine d'Arménie, d’après Tacite (l’héroïne, volontaire et tout à sa vengeance, évoque la Cléopâtre de Corneille), et Indégonde (histoire d’un martyr chrétien, très influencée par Polyeucte, et par Théodore); deux tragi-comédies régulières, Seleucus et le Comte de Hollande; et une pastorale, qui obtint un grand succès, les Charmes de Félicie, pièce à machines, typique du genre par ses décors (bois et rochers, échos et tonnerre)
«
et
ses complexes intrigues amoureuses.
Mais le chef
d'œuvre de Pousset date de 1674 : les Aventures et le
Mariage de Panurge, adaptation réussie de l'œuvre de
Rabelais (quinze représentations en plein règne
racinien!).
Une intrigue originale met en scène les figures bien
connues de Maître Jean, de Rondi bi lis, de Raminagrobis,
etc.
Certes, les femmes y tiennent une plus grande place
que dans le roman de Rabelais, et Oindenault, qui veut
un gendre «parlant latin », fait songer à Molière.
Mais
les caractères (Panurge « pipeur, larron, faiseur de tours
de passe-passe»), les reprises stylistiques («Aux uns
[ ..
.
]je desloche le col, décroule l'omoplate »-combat
de Frère Jean) et les situations (consultation sur Je
mariage, tempête, jugement de Bridoye) nous plongent
en plein univers rabelaisien : «C'est pour les deman
deurs : trois et deux as, c'est peu./C'est pour les défen
seurs : as, deux et cinq, c'est jeu/Écoutez prononcer.
..
».
Ainsi juge aux dés Je truculent Bridoye!
Grand avocat, Pousset de Montauban a su ainsi faire
passer, en pleine époque classique, le grand rire de maî
tre François.
BlBLIOGRAPHIE Pas de réédition récente, à l'exception de la publication de les
Aventures et le Mariage de Panurge à la suite de la découverte
du manuscrit par Marion F.
Chevalier.
a Dramatic Adaptation of
Rabelais in the xvu• Century, Baltimore.
John Hopkins Press.
Paris, Belles-Lettres.
1933 (avec une importante notice biogra
phique et critique).
G.DECLERCQ.
»
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