La représentation de la nature dans les Essais de Montaigne

« «nous n'avons d'autre mire [repère] de la vérité et de la raison que l'exemple et idée des opinions et usances du pays où nous sommes » (I, 31, p.

303 ; voir aussi III, 6, p.

167: «Nous n'allons point, nous rôdons plutôt ...

»).

La méconnaissance de l'homme L'homme, qui appartient lui-même à la nature, en arrive finalement à se mécon­ naître lui-même, tant il est divers dans son essence même et dans son histoire : « Quand tout ce qui est venu par rapport du passé jusques à nous serait vrai et serait su par quelqu'un, ce serait moins que rien au prix de ce qui est ignoré.

Et de cette même image du monde qui coule pendant que nous y sommes, combien chétive et raccourcie est la connaissance des plus curieux » (ibid., p.

168).

~a dépos~~ss~on de l'~utre Tandis que le Nouveau Monde «était encore tout nu au giron, et ne vivait que des moyens de sa mère nourrice » (ibid., p.

169), l' Européen a voulu ignorer la réa­ lité de l'autre à travers les indigènes ; il les a pliés à son vouloir et à son pouvoir : « nous nous sommes servis de leur ignorance et inexpérience à les plier plus facile­ ment vers la trahison, luxure, avarice et vers toute sorte d'inhumanité et de cruauté, à lexemple et patron de nos mœurs » (ibid., p.

171 ).

Ill -NATURE ET CULTURE La greffe manquée Les indigènes du Nouveau Monde, qui représentent l'homme à l'état de nature, auraient eu tout à gagner à rencontrer des hommes tels que « Lycurgue et Platon » «qui en eussent su mieux juger que nous», réalisant ainsi l'accord de la nature et de la culture (1, 31, p.

304 ; voir aussi III, 6, p.

171 : « des mains qui eussent dou­ cement poli et défriché ce qu'il y avait de sauvage ...

»).

La chanson amoureuse Toutefois, la chanson amoureuse des indigènes que rapporte Montaigne (I, 31, p.

313) est déclarée par lui « toute anacréontique » ; leur langue rappelle en outre les « terminaisons grecques » (ibid.).

Paradoxalement, cette « sauvagerie » est comme pénétrée par la culture antique.

La chanson guerrière Rapportée par Montaigne (I, 31, p.

312), elle révèle une vision humaniste des forces qui se transforment et s'harmonisent ; ce que confirme le jugement de Mon­ taigne : « Invention qui ne sent aucunement la barbarie ».

Conclusion : Les Indiens du Nouveau Monde parviennent ainsi à réduire l'antinomie occidentale qui existe entre nature et culture.

Pour eux, la na­ ture apparaît comme linspiratrice directe de leur sens artistique.. »