Tartuffe est-il comique ou dramatique ?

« 38 1VII° SIÈCLE De Tartuffe surtout, on peut se demander: Est-ce un drame, est-ce une comédie? 1.

Il a des éléments de drame dans Tartuffe.

I.

Le sujet n'est guère plaisant en soi Un hypocrite s'intro- duit dans une famille, y met le désordre et la désunion...

suborne Elmire, est près d'épouser la fille, réussit presque à expulser Orgon.

2.

L'hypocrisie est d'ailleurs un vice beaucoup plus odieux que ridicule.

Tantôt l'hypocrite effraie (Mariane sacrifiée à la manie de son père).

Tantôt il est répugnant par l'usage sacrilège qu'il fait de «maximes qu'on révère, '(Les scènes entre Elmire et Tartuffe ont quelque chose de pénible.)Ainsi Tartuffe est bien sous certains rapports un drame, et on en a particu- lièrement l'impression à la fin du quatrième acte, quand le scélérat vient d'être démasqué et triomphe.

Il semble que Molière ait voulu vraiment nous effrayer et nous montrer que ce vice est tout particulièrement dangereux.

Cependant, il ne faudrait pas exagérer.

II.

i Tartuffe » reste une comédie.

On pourrait dire que la pièce répond bien à la définition de Fénelon : la comédie représente les moeurs des hommes dans une condition privée.

Mais Fénelon oppose la comédie à la tragédie, non au drame, qu'il semble d'ailleurs prévoir.

Tar- tuffe pourrait être un drame; il ne l'est pas, parce que Molière a pris toutes les précautions pour qu'il ne le fût pas.

1.

11 retarde l'arrivée de Tartuffe en scène, pour que nous soyons bien renseignés sur lui.

Nous le voyons d'abord par les yeux de Dorme (1,'2)...

Orgon achève de nous le faire con- naître, sous un jour caricatural (I, 5).

(Développer et citer.) 2.

Tartuffe ne trompe que Mme Pernelle qui est une sotte et Orgon qui est un imbécile.

Ces deux personnages sont très chargés à dessein....

Tous les gens sensés dans la pièce voient clair dans son jeu, personne n'a peur de lui.

3.

Et Borine surtout donne le ton.

Elle intervient chaque fois que nous sommes près de nous attendrir ou de nous effrayer...

elle se substitue à Mariane (II, 2) et faitrire par ses bouffonneries...

à l'acte V ses réflexions impertinentes, qui seraient déplacées dans un drame, nous rap psllent ici qu'il ne faut pas prendre. »