Le temps dans la Chute de Camus
Publié le 10/01/2020
Extrait du document
étonnante constatation : c'est le rire du pont des Arts, simple révélateur de ses fautes antérieures, qui a décidé de son abandon à la débauche, de son départ de Paris et de sa vocation de juge-pénitent.
LA MÉTHODE
DE CLAMENCE
Psychanalyse ou symphonie 7
À une première lecture, la confession de Clamence donne l'impression d'être un pénible retour sur soi-même, sorte de psychanalyse au cours de laquelle le patient veut sans cesse se dérober à son médecin, jusqu'à avouer ce qui le torture, qu'il n'a jamais dit et dont il sera enfin libéré. La définition que Clamence donne finalement de son métier de juge-pénitent nous détrompera. Clamence récite, si on l'en croit, un rôle depuis longtemps mis au point. On se demande alors - son interlocuteur so demande peut-être - comment on a pu se laisser prendre à ce numéro trop bien réglé
Plutôt qu'à une psychanalyse, où le surgissement des souvenirs est souvent imprévisible, nous sommes finalement tentés de comparer la confession de Clamence à une sorte de symphonie, où les motifs sont discrètement annoncés avant d'être exposés. Les considérations préliminaires de Clamence sur l'organisation de la société (p. 11-12) ou sur les crimes des nazis et des miliciens (p. 15-16)1 semblent des propos à bâtons rompus : elles servent en réalité d'« ouverture » à son récit et lui donnent d'emblée cette dimension universelle à laquelle il prétend. Posée dès le début, la question «qu'est-ce qu'un juge-pénitent?» est effleurée pendant toute la durée du récit avant d'être amplement traitée dans la dernière journée. De même Clamence parle-t-il sur le mode plaisant, à la fin de la première journée, de son vœu de ne jamais passer sur un pont la nuit; le thème du pont sera repris et développé lors de
1. Les miliciens étaient des civils qui, pendant l'Occupation allemande, s'organisèrent pour servir les nazis et accomplir leurs basses besognes.
«
Hubert Van Eyck et achevé par son frè re Jean en 1432, est
exposé à la cathédra le Saint-Bavon de Gand (Belgique).
En
1934 ..
furent volés les panneaux des «Juges intè gres» et
de « Sain t Jean-Bapt iste» ; le second fut retrouvé dans un
dépôt de gare, à Bruxelles; le prem ier, demeuré introuvab le,
a été remplacé par une copie.
L.'.imagination de Camus,
voyageant en Hollande en octobre 1954, a-t-elle été stimu
lée par une visite à la cathédrale Saint-Savon? Lui es t-il
venu à cette occasion l'idée facét ieuse que les «Juges
intègres» pouvaient être cachés chez «Jean-Baptiste» 7 Il
note aussi en juillet 1955 qu'un ami lui a raconté la « véri
tab le histo ire du Van Eyc k» : un prêtre aurait volé le volet
des Juges intègres parce qu'il ne pouvait pas supporter de
le voir près de l'Agneau mystique.
Il sera it mort sans révé ler où il lavai t cac hé 1.
--·LES DEUX VERSANTS
DU RÉCIT
Le terme de «récit» est ambigu .
Il peut dés igner un
genre littéraire (dans lequel nous avons, avec des nuances,
rangé La Chute).
Il peut aussi désigner le discours qui
figur e à l'intér ieu r d'une œuvre, quelle qu'elle soit : récit
du narrateur (dans un roman) ou d'un personnage (de
roman ou de théâtre) .
Nous postulerons que le réc it
constitué par La Chute coïncide exactement avec le récit
que fait Clamence à son interlocuteur.
Du même coup,
deviendront indissoc iables l'art de Camus et celu i de
Clamence .
L.'.ordre suivant lequel sont présentés les événements
est logique ou démonstratif dans la première moitié (jus
qu'à l'épisode de la noyade), chronologique dans la plus
grande partie de la seconde .
Premier versant
Tous les événements qui figurent dans la première moi
tié de l'œuvre se sont passés à une époq ue où Clamence
était content de lui, c'est-à-d ire jusqu'au moment où il a
1.
Carnets fi/, p.
189..
»
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