Comparer l'activité réflexe et l'activité volontaire.

irrationnelle et souvent brutale, comme un mécanisme; aussi parle-t-on de réflexes sociaux. Dana la vie intérieure elle-même, la suite de nos idées et de nos sentiments se fait suivant un ordre qui ne dépend de nous qu'exceptionnellement; si nous observons le cours ordinaire de nos pensées, nous remarquerons beaucoup de réponses ou de réactions automatiques, irréfléchies et involontaires qui peuvent, par analogie, être appelées réflexes psychologiques. _

Il n’est même pas essentiel aux réflexes d’être conscients. Si dans certains d'entre eux on observe, une conscience totale, il en est qui ne sont que partiellement conscients : ainsi, dans le réflexe pupillaire, l'excitation est consciente, mais le mouvement réflexe lui-même est inconscient; inversement, dans le hoquet, c’est le mouvement réflexe qui est conscient, tandis que l'excitation qui le déclenche, est inconsciente. Il en est enfin qui sont totalement inconscients : c'est, le cas des réflexes qui commandent les mouvements de l’estomac et le fonctionnement de l'iris. Ce n'est donc pas la conscience ou l'inconscience qui caractérise le réflexe.