EXPLICATION DE TEXTE Essai sur l’entendement humain, John Locke

« Qu’est ce qu’un principe? C’est un fondement, une valeur morale que nous décidons de respect\ er.

Pour Platon, il s’agit tout simplement du Bien, de la source de toute existence et de toute connaissance, et serait même au-dessus de l’essence.

Le principe dont parlerait Locke ici serait donc un Bien universel, la v\ érité à laquelle tout le monde obéirait, car ce serait dans l’intérêt de tous\ .

Nous sommes souvent tentés de croire que nous savons tous discerner l\ e bien et le mal, que l’homme est naturellement doté de ce pouvoir. Or: «j’en appelle à toute personne un tant soit peu versée dans \ l’ histoire de l’humanité , qui ait jeté un regard plus loin que le bout de son nez.

Où trou\ ve-t-on cette vérité pratique universellement acceptée sans doute ni problème aucun, co\ mme devrait l’être une vérité innée ? Locke est un philosophe qui ne croit pas du tout à l’innéisme d\ e Descartes, pour lui l’homme ne naît pas avec ses idées mais apparaissent avec l’\ expérience.

Dans cette phrase, il mentionne la vérité «pratique», c’e\ st à dire moral, qui donne une direction (la direction du Bien) à suivre pour l’Homme; comme un\ e vérité innée avec ironie pour souligner qu’il ne croit pas en une vérité accepté\ e de tous.

Si la vérité était innée, elle serait présente chez tous les hommes, elle serait cons\ équemment obligatoi- rement universelle. Or, ce n’est pas le cas.

Pour s’en rendre compte, il nous appelle to\ ut simplement à revenir sur notre passé.

La vérité n’a pas toujours été\ celle d’aujourd’hui, elle n’a fait que changer tout au long de l’histoire.

Ainsi, Galilée est emprisonné après avoir proclamé que la te\ rre tourne autour du soleil en se basant sur des observations et l’expérience par l’Eglise.\ Pour l’Eglise, la vérité est la théorie géocentrique selon laquelle la terre est au centre du m\ onde.

De nos jours, en imaginant que jusqu’à maintenant personne n’ai\ e découvert que le soleil est le centre de l’univers, Galilée se verrait attribuer un\ prix Nobel de la Science.

De même, l’esclavage était considéré comme une pratique t\ out à fait morale pour les Romains, alors qu’elle est un crime aujourd’hui.

La vérité, la notion de Bien et de Mal change en fonction de l’\ espace et du temps, elle n’est donc inscrite dans la nature de l’Homme. De nos jours, les différentes sociétés sur monde se fondent sur\ des principes différents, certains pays trouvent normal de pratiquer la peine de mort, d’autre \ non, certains pays trouvent normal de légaliser les mariages homosexuels et l’IVG, d’\ autres non...

L’his- toire le témoigne donc bien; il n’y a pas de vérité ou de pr\ incipe moral universel et absolue.

Afin de défendre cette thèse, Locke va prendre les deux notions \ qui pourraient venir réfuter l’idée qu’il n’y a pas de principe moral universe\ l: La justice et le respect des lois.. »