TEXTE-QUESTIONS Centres étrangers 1, juin 2002: Texte de Kant sur la société

L'homme est un être destiné à la société (bien qu'il soit aussi, pourtant, insociable), et en cultivant l'état de société il éprouve puissamment le besoin de s'ouvrir à d'autres (même sans viser par là quelque but) ; mais d'un autre côté, embarrassé et averti par la crainte du mauvais usage que

5 d'autres pourraient faire du dévoilement de ses pensées, il se voit contraint de renfermer en lui-même une bonne partie de ses jugements (particulière¬ment quand ils portent sur d'autres hommes). C'est volontiers qu'il s'entre¬tiendrait avec quelqu'un de ce qu'il pense des hommes qu'il fréquente, de même que de ses idées sur le gouvernement, la religion, etc. ; mais il ne peut

/o avoir cette audace, d'une part parce que l'autre, qui retient en lui-même prudemment son jugement, pourrait s'en servir à son détriment, d'autre part, parce que, concernant la révélation de ses propres fautes, l'autre pour¬rait bien dissimuler les siennes et qu'il perdrait ainsi le respect de ce dernier s'il exposait à son regard, ouvertement, tout son coeur.

KANT

> QUESTIONS

1. Dégagez l'idée centrale et le mouvement du texte.

2. Expliquez :

a. « en cultivant l'état de société il éprouve puissamment le besoin de s'ouvrir à d'autres (même sans viser par là quelque but) « ;

b. « parce que, concernant la révélation de ses propres fautes, l'autre pourrait bien dissimuler les siennes et qu'il perdrait ainsi le respect de ce dernier s'il exposait à son regard, ouvertement, tout son coeur «

3. La vie en société nous rend-elle dépendants du jugement d'autrui ?

Kant soutient que l'homme est par nature sociable et insociable. Il est sociable, parce qu'il est par nature poussé à rechercher la compagnie de ses semblables afin de développer ses qualités d'homme. Mais il est inso­ciable parce qu'il répugne à s'ouvrir complètement à eux et craint l'image qu'ils lui renverront de lui. Le premier paragraphe du texte pose cette thèse. Le second (à partir de « C'est volontiers «) la développe.

C'est un cercle vicieux de la méfiance qui explique l'insociabilité de l'homme : on craint qu'autrui ne se serve de nos opinions à nos dépens; et d'être le seul à se dévoiler. Du coup, on suspecte autrui et on se renferme davantage, etc. Kant pose donc la question de l'influence d'autrui sur le jugement de chacun et plus largement, il interroge le hiatus qui sépare les apparences et l'essence, ce que l'on donne à voir et ce que l'On est vraiment.