L'Europe des Six

Avec la signature des traités de Rome, l'Italie, la France, le Benelux, et la République fédérale d'Allemagne créent les bases de la communauté européenne.

Comme préalable à une << coopération de plus en plus étroite des nations européennes », les six gouvernements de l'Europe occidentale créent, en signant les traités de Rome, la Communauté économique européenne (CEE) et la communauté atomique européenne (Euratom). Les nouvelles institutions sont ouvertes à tous les États désireux d'y adhérer. L'arrière-plan de l'union est le désir de s'affirmer ensemble économiquement et politiquement, face aux grandes puissances de l'URSS et des États-Unis. En outre, l'Allemagne de l'Ouest, qui connaît de nouveau un essor économique, peut être intégrée dans cette structure supranationale.

Au centre de l'ensemble de ces accords de 1957 se trouve la CEE, dont l'objectif est une intégration croissante de l'espace économique commun. Dans les dix ans à venir, les barrières douanières doivent être supprimées entre les pays ; on prévoit en outre une union douanière.

On porte une attention spéciale au domaine rural. Avec des prix minima et des garanties d'achat, la CEE assure aux paysans un salaire fondé sur les évolutions générales des revenus, mais elle affecte aussi une partie de son budget à des subventions importantes, et crée à moyen terme des « régions >> totalement nouvelles. De grandes quantités de lait et de beurre sont destinées aux enfants nécessiteux de la Communauté européenne.

L'Euratom, décidé également par les accords de Rome, a pour objectif l'édification et le développement de l'industrie nucléaire des six pays membres. Dans le cadre de ses obligations, l'Euratom fournit les matières premières indispensables.