Giscard d'Estaing adopta très vite un ton simple et décontracté qui contras­tait avec son image aristocratique

Valéry Giscard d'Estaing (1926- ), fils d'un célèbre fi­nancier et économiste, est successivement élève à Polytechnique et à l'E.N.A. Après une carrière poli­tique rapide, il devient ministre des Finances avant d'être élu à la présidence qu'il exerce de 1974 à 1981. Il adopte très vite un ton plus simple et détendu. Ses rapports avec le peuple français sont moins rigides. Il instaure les causeries au coin du feu, conduit sa voiture lui-même, reçoit les éboueurs au petit-déjeu­ner, dîne mensuellement chez des particuliers de modeste condition. Il essaie d'imposer l'image d'un homme simple malgré son parler et ses apparences aristocratiques.

Son septennat qui démarre sous de bons aus­pices, se termine dans l'embarras. L'affaire des "diamants de Bokassa", habilement exploitée par la gauche, le déforce. Le projet "sécurité-liberté" de M. Peyrefitte illustre le fossé entre la gauche et la droite. La poursuite du dialogue avec Moscou après l'invasion de l'Afghanistan lui est fatale. Il est battu par François Mitterrand aux élections de 1981.