Alain disait : « La vérité n'est jamais qu'une suite d'erreurs redressées. » Quelle signification et quelle valeur cette opinion prend-elle dans la recherche scientifique ?

INTRODUCTION. - Autrefois, les théoriciens de la science étaient soucieux de n'avancer qu'avec une extrême prudence, s'assurant à chacune de leurs démarches qu'ils ne se trompaient pas : nous avons dans les règles cartésiennes de la méthode un témoin de cette préoccupation. Il s'en faut que les épistémologues modernes, depuis l'élaboration de la méthode expérimentale, manifestent une telle prudence. ALAIN va même jusqu'à dire : « La vérité n'est jamais qu'une suite d'erreurs redressées. « Quelles sont, dans le domaine de la recherche scientifique, la signification et la valeur de cette pensée ? I. — SIGNIFICATION A. — De l'assertion en elle-même. Un puriste trouverait à redire à ce texte : à parler strictement, la vérité, qui a pour contraire l'erreur, ne s'identifie jamais avec celle-ci, ni même avec une suite d'erreurs, seraient-elles redressées. Mais le propos d'ALAIN est assez clair : il veut dire que nous ne parvenons à la vérité qu'en passant par une suite d'erreurs dont nous prenons successivement conscience et que nous redressons.