CHARYBDE (Mythologie)

Gouffre mythique situé à l'extrémité nord du détroit de Messine, en Sicile. Il était personnifié par un monstre femelle, fille de Poséidon et de Gaia, qui engloutissait l'eau de mer et la rejetait trois fois par jour, de façon à détruire tous les bateaux qui passaient. Scylla se trouvait sur le rivage opposé ; lorsque Ulysse dut choisir entre les deux, il préféra s'approcher de Scylla, car Charybde signifiait la destruction certaine. Plus tard, lorsque Zeus eut foudroyé les compagnons du héros pour avoir tué les troupeaux d'Hélios, le bateau d'Ulysse fut aspiré dans le gouffre de Charybde ; Ulysse survécut en s'accrochant à un figuier qui surplombait l'endroit. Quand le navire fut recraché, quelques heures plus tard, il saisit un bout de mât et fut ainsi sauvé.