ClNNA ou la Clémence d'Auguste de Pierre Corneille (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

« réplique à son virulent adversaire de la querelle du *Cid.

De telles œuvres entraient directement en résonance avec les préoccupations contemporai­ nes, avec l'actualité -Richelieu, orien­ tant la monarchie vers l'absolutisme, vient, à quelques mois de sa mort, de déjouer le complot de Cinq-Mars - comme avec les débats théoriques sur la nature du pouvoir royal.

Cinna est tout entier orienté vers la clémence d'Auguste, objet d'un suspens que Cor­ neille ne néglige pas : l'épisode histori­ que étant bien connu, la « suspen­ sion ,, porte moins sur l'issue de la conjuration que sur ce qui amènera l'empereur à cette attitude.

Le vrai sujet de la pièce, c'est donc tout à la fois la fondation et les fondements d'un pouvoir absolu.

La référence à la tragédie de Scudéry s'impose d'autant plus que les ides de mars ne cessent d'être présentes à l'esprit des personnages de Corneille : le souvenir de César habite l'esprit d'Auguste, son fils adoptif; Brutus est pour les conjurés une référence privilé­ giée.

Ils sont tous, à divers titres, pri­ sonniers du passé.

Cinna songe à Pom­ pée, son grand-père, aux «vieux Romains » et à leur idéal perdu -mais les propos qu'il tient à l'empereur pour le convaincre de ne pas abdiquer, bien qu'ils relèvent initialement de la feinte, témoignent d'une conscience des vertus et de la nécessité d'un nou­ vel ordre politique.

Il reconnaît trop vite la grandeur du « tyran » pour que son idéalisme républicain soit tout à fait convaincu : la pression exercée par Émilie semble l'obliger, comme pour légitimer son projet, à rechercher en lui les restes de cette conviction.

Émi­ lie, elle, ne vit que pour venger un père dont Auguste, par ses attentions, a voulu effacer le meurtre : pour elle, l'Histoire s'est arrêtée avec cette mort.

Tout cède à ce devoir familial qu'elle fortifie, elle aussi, du souvenir des « vrais » Romains et qui lui interdit, en dépit de faiblesses momentanées, de faire primer l'amour de Cinna.

Celui-ci blâme l'« empire inhumain » qu'elle a sur lui, souligne qu'Auguste « est moins tyran>> qu'elle {Ill, 4): cette ven­ geance est, pour Émilie elle-même, une tyrannie, une passion -ce qui rend son dessein« impur>> politiquement.

L'em­ pereur est quant à lui soumis à une lutte intérieure : il n'a encore que le nom d'Auguste et se vit toujours Octave, celui des proscriptions, des meurtres obsédants.

«Toujours du sang>>, songe-t-il en envisageant de châtier Cinna.

Tous sont bloqués, et Rome avec eux.

La nouvelle Rome existe bien, celle d'un pouvoir absolu assurant, avec la paix dvile, l'hégémonie romaine.

Mais elle est encore entachée de l'impureté .

de sa naissance et pensée comme contraire à l'idéal de liberté romain.

Il lui manque l'adhésion de tous : plus que les intérêts privés des uns et des autres, c'est l'État qui est en jeu.

En ce sens, la conjuration est un mal néces­ saire : elle sera libération des individus et assomption de l'État.

Dès l'acte III, après le long débat politique de l'acte II, Cinna connaît un revirement qui transforme à ses yeux le. »