« Connais-toi toi-même » à quels obstacles se heurte cette exigence ?
Publié le 15/12/2010
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«
Connais-toi toi-même*
Socrate (v..
470-399 av.
J.-C.)
Les philosophes sont souvent gens paradoxaux, et c'est
d'ailleurs là quelque peu leur vocation.
Produire du paradoxe,
c'est sortir de l'opinion commune (la doxa), souvent trompeuse,
pour aller chercher une vérité au-delà des apparences.
Si Socrate
est devenu le parangon du philosophe, c'est certainement parce
qu'il incarne lui-même une somme de paradoxes.
Tout d'abord, Socrate n'est pas l'inventeur de la philosophie.
Il n'est pas historiquement le premier philosophe, même s'il
reste le >.
Ensuite, nous ne savons
quasiment rien de lui, au point qu'il est devenu une figure quasi
mythique.
Pierre Hadot, professeur au Collège de France et
spécialiste de la pensée antique, écrit à son sujet : « On pourrait
dire que Socrate est le premier individu de l'histoire de la pensée
occidentale 1• » Enfin, ultime paradoxe, il n'y a pas à proprement
parler de philosophie socratique, ou de doctrine socratique,
puisque non seulement Socrate n'a rien écrit, mais en outre il
déclarait ne rien savoir.
Cela fait à la fois bien peu pour un emblème majeur de la
pensée, et beaucoup pour un homme qui nous enjoint de nous
connaître nous-mêmes.
* Cette devise inscrite au fronton du temple d'Apollon à Delphes était
attribuée à Chilon de Sparte, l'un des Sept Sages de la Grèce ancienne attribution qui, comme souvent dans la pensée hellénique, tient autant du
mythe que de l'histoire.
Socrate s'y réfère au fil de nombreux dialogues
platoniciens (Charmide, 165a; Phèdre, 229c-230b, etc.).
Nous verrons bientôt
comment Chéréphon, ami du philosophe, la fait intervenir au fil du parcours
socratique, tel du moins que Platon nous l'a transmis..
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